在废弃猎人小屋休整了一夜，虽然条件简陋，但总算恢复了部分体力。第二天清晨，天色依旧阴沉，林间弥漫着化不开的浓重水汽，预示着今天的路程不会轻松。
阿吉的脸色比昨天凝重了许多，他检查了装备，尤其多备了几捆伞绳和一些颜色鲜艳的布条。“今天要过‘哑巴竹林’，”他指着地图上一片被标注为深绿色的区域，“那地方竹子长得邪性，密不透风，很容易迷路。跟紧了，千万别掉队。”
三人再次踏上征程。离开野猪岭后，山路愈发崎岖难行，植被也变得更加茂密原始。参天古木遮天蔽日，藤蔓如同巨蟒般缠绕垂落，空气中弥漫着植物腐烂和湿土混合的浓重气息，光线昏暗得如同黄昏。
走了约莫两个多小时，前方出现了一片望不到边际的竹林。这里的竹子与寻常所见截然不同，竹竿呈一种不健康的暗紫色，竹节异常密集，竹叶狭长而锋利，边缘带着细微的锯齿。整片竹林静静地矗立在灰蒙蒙的雾气中，没有任何鸟鸣虫叫，死寂得令人心慌。
“就是这里了，哑巴竹林。”阿吉停下脚步，深吸一口气，从背包里拿出彩色的布条，开始在入口处一根显眼的竹子上系上第一条，“进去后，一切听我指挥，感觉不对立刻说。”
端木九的【灵瞳】在踏入竹林的瞬间，便感受到了强烈的异常。这里的能量场极其混乱！青色的竹木生机之气被一种无处不在的、粘稠的灰白色雾气所压制、扭曲。地气流转晦涩不通，仿佛被无数无形的墙壁阻挡、折射。更诡异的是，这里的空间似乎存在着某种细微的“褶皱”，他的精神感知探出一定距离后，就像碰到光滑的镜面，被悄然折射回来，无法及远。
“跟紧！”阿吉低喝一声，率先钻入了密不透风的竹林。
一进入竹林，光线瞬间黯淡下来，仿佛一步从白天跨入了傍晚。四周全是密密麻麻、几乎一模一样的暗紫色竹竿，视野被压缩到极短的距离。脚下是厚厚的、绵软的积年竹叶，踩上去悄无声息，反而更衬得这片空间的死寂。
阿吉的经验发挥了作用，他凭借着对地形和方向的模糊记忆，以及不时在特定竹子上系上的彩色布条，艰难地在竹海中穿行。他的速度并不快，每一步都小心翼翼，时不时停下来，用手触摸竹竿，感受着地面的微弱起伏，试图找到正确的路径。
端木九紧随其后，【灵瞳】全力运转，试图看透这迷宫的真相。在他的视野里，那些灰白色的雾气并非静止，而是在缓慢地、按照某种复杂的规律流动、旋转，如同一个巨大的、无形的迷宫阵图。地气被这些雾气引导、扭曲，形成了一条条看似通路、实则是循环往复的“鬼路”。
夏冰走在最后，她紧握着登山杖，努力跟上步伐，呼吸因为紧张和压抑的环境而有些急促。胸前的“山鬼花钱”传来持续的温润感，帮助她抵抗着环境中那股令人心神不宁的诡异力量。
起初的一个小时，似乎还在正常前进。阿吉虽然面色严肃，但眼神还算镇定。但渐渐地，端木九察觉到不对劲。在他的感知中，他们虽然一直在移动，但整体的气场参照物似乎没有发生本质的变化。那些灰白色雾气的流动模式，在某个节点之后，开始出现重复。
又走了约半小时，走在最前面的阿吉猛地停下脚步，身体僵住了。他死死盯着前方一根系着鲜艳红色布条的竹子，脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着，喃喃道：“不……不可能……”
端木九和夏冰顺着他的目光看去，心头也是一沉。
那根系着红布的竹子，正是他们大约一个多小时前，进入竹林深处不久后，阿吉亲手系上的第一个标记！
他们绕着这片诡异的竹林走了近两个小时，耗费了大量体力，最终却回到了起点！
“鬼……鬼打墙！”阿吉的声音带着无法抑制的恐惧，他猛地回头看向端木九和夏冰，眼神里充满了绝望和一丝不易察觉的愧疚，“是鬼打墙！我们被这林子里的‘东西’盯上了！它不让我们过去！”
夏冰的心跳漏了一拍，尽管早有心理准备，但亲身经历这种超自然的困局，还是让她脊背发凉。她下意识地靠近端木九，寻求一丝安全感。
端木九没有说话，他闭上双眼，【灵瞳】的感知提升到极致。他不再仅仅用眼睛看，而是用全身的感官去“倾听”这片竹林的“呼吸”，去捕捉那混乱能量场中细微的规律。
灰白色雾气的流动……地气被扭曲的节点……空间那细微的褶皱感……
几分钟后，他睁开眼，眼神锐利如刀。他走到那根系着红布的竹子旁，蹲下身，手指轻轻拂过地面绵软的竹叶，感受着地气的微弱流动。
“不是有‘东西’盯上我们。”端木九的声音平静，却带着一种看透虚妄的笃定，“是这片竹林本身。特殊的地磁，加上这种暗紫雷竹本身带有的微弱致幻属性和它们独特的生长排列方式，与地下某种紊乱的水脉结合，天然形成了一个巨大的、能干扰生灵感知的‘迷魂阵’。我们感觉在走直线，实际上气场一直在误导我们的方向感，让我们不知不觉沿着一个被设定好的闭合回路绕圈子。”
他的解释带着科学的分析和玄学的洞察，让陷入恐惧的阿吉稍微回过神来，但眼中的绝望并未减少：“天……天然的迷魂阵？那……那怎么办？我爷爷说过，遇到这种情况，除非等到特定时辰气场减弱，或者有山神引路，否则根本出不去！可我们等不起啊！”
端木九站起身，目光扫视着周围看似毫无差别的竹林。在他的【灵瞳】视野中，那些灰白色雾气的流动并非毫无破绽。再精密的阵法，也有其能量流转的“生门”和“死门”。
“跟我走。”端木九没有多解释，只是简单地说了三个字。他迈开脚步，这一次，他没有沿着阿吉之前试图寻找的“路”走，而是朝着一个看似是厚重竹墙、毫无缝隙的方向走去。
阿吉和夏冰对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑，但此刻，他们别无选择，只能选择相信这个一路走来都透着神秘的“木九老板”。