影驹的部署迅速而缜密。大慈恩寺塔林周围，几个看似寻常的香客、小贩悄然就位，他们目光平静，行动自然，却将那片阴翳残破的塔区完全纳入监控范围。而另一路，则按照楚倾凰的指示，开始从外围调查内务府官窑的原料采购渠道。
与此同时，林文渊在接到萧夜离通过特殊渠道传递的密信后，也立刻行动起来。他身为吏部侍郎，虽不直接管辖内务府，但借着年末核查各部预算开支、整饬贪腐的名义，调阅相关账目，却是名正言顺。
三日后，一份经过筛选、抄录的账册副本，连同林文渊附上的密笺，送到了楚倾凰手中。此时萧夜离的精神又好了一些，已能在楚倾凰的搀扶下于室内缓步行走小半时辰。两人屏退左右，在书房内仔细研读这些看似枯燥的数字与条目。
账册记录的是内务府下属“珍器监”近三个月的物料采买与器物制作明细。珍器监专司为宫中及皇室宗亲制作精美瓷、玉、琉璃器等物，正是钱主事所在的衙门。
楚倾凰纤细的指尖划过一行行墨字，目光如炬。她先是快速浏览了常规的瓷土、釉料、木炭等大宗采购，数额与往月相差不大。随后，她的注意力落在了几笔标注为“西域特供”、“试验新釉”的非常规采购上。
“殿下请看，”她将账册推到萧夜离面前，指着其中几行，“九月廿三，购入‘西域五彩石粉’五十斤，价银八十两，经手人钱贵。十月初八，购入‘火罗国陶土’三十斤，价银一百二十两，经手人钱贵。十月十五，购入‘无名异矿’二十斤，价银二百两，经手人钱贵。”
萧夜离凝神细看：“‘无名异矿’？何物价值如此之高？十两银子一斤的矿土？”
“这正是蹊跷之处。”楚倾凰又从一旁拿出影驹搜集的、关于西域商队货物的情报进行比对，“影驹查过同期入京的西域商货清单，并无明确称为‘无名异矿’之物。但有一支来自车师故地方向的商队，报关文书中提到了一种‘祭祀红土’，因非金非玉，仅作填料，税吏未详查，数量约……二十余斤。”
“时间、数量都对得上。”萧夜离眼神一冷，“‘无名异矿’，恐怕就是‘血焰泥’的伪装名称。这钱贵，胆子不小，做假账倒也费了心思。”
“不止于此。”楚倾凰翻到后面记录器物制作的页面，“同期，珍器监以‘试验新釉，供奉佛前’为由，制作了一批共计三十六件的‘赤霞净瓶’与‘金焰供盘’。这批器物不在常规贡品序列，制作记录也语焉不详，只说是钱主事亲自督办，成品已‘依例处置’。”
“三十六件……”萧夜离的手指在案几上轻轻敲击，“佛前供器？送往哪些寺庙？”
“账上未写明具体去处，只笼统记为‘分送各寺’。但内务府惯例，若真是供奉皇家寺庙或重要法会的器物，必会详细列明接收寺庙乃至殿阁名称，以备核查。如此含糊，更像是……故意掩盖真实流向。”楚倾凰分析道，眉头紧锁，“而且，以‘试验新釉’为名，便可解释器皿颜色、质地可能与常规不同，即便有人看到，也不会过多怀疑。”
“好一个‘依例处置’。”萧夜离嘴角噙着一丝冰冷的笑意，“看来这批掺了‘血焰泥’的器皿，已经制作完成，并且很可能已经通过某种渠道，流向了它们该去的地方。皇宫、东宫、王府……甚至，可能就在你我身边。”
这个推测让书房内的空气都仿佛凝固了。如果那些被邪恶仪式“处理”过的器皿已经悄无声息地渗透进来，那么任何接触都可能成为诅咒或标记的媒介。
“必须尽快找到这批器物的下落！”楚倾凰语气坚决，“林大人那边，能否以核查供奉为由，向珍器监索要这批‘赤霞净瓶’与‘金焰供盘’的具体分发记录？或者，直接去皇家寺庙查验实物？”
萧夜离思忖片刻，缓缓摇头：“不可。林文渊以整饬吏部为由调阅总账尚可，若直接索要具体分发记录，尤其是指明这批非常规器物，必会引起钱贵及其背后之人的警觉。至于去寺庙查验……京城内外大小寺庙上百，皇家寺院也有十余处，逐一排查动静太大，且若对方有所防备，我们看到的也未必是真品。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐光：“不过，我们可以换一个方向。既然账目上做了手脚，那么负责采购‘无名异矿’的商人、运输的脚行、接收原料的库房管事、参与制作的工匠……这些人，总有一个环节，可能留下破绽。尤其是，如此昂贵的‘矿土’，支付银两必有痕迹。一百二十两银子，不是小数目，钱贵如何平账？是从内务府公账出，还是另有来源？”
楚倾凰闻言，眼中一亮：“殿下英明。影驹曾报，阿依慕购买诡异药材，是通过不同的人、分批次进行，说明她行事极为谨慎，不愿留下直接关联。但内务府采购是官中事务，银钱往来必有记录。若是走公账，这笔异常开支在年底核账时恐难掩人耳目；若是私账，钱贵一个主事，俸禄有限，如何垫付？其银钱来源便大可追查。”
“正是此理。”萧夜离点头，“让影驹重点查两件事：一，那支付给商人的一百二十两银子，是官银还是私银？若是官银，出自内务府哪个账目？若是私银，钱贵近期大额银钱往来有何异常？二，查一查那支运送‘祭祀红土’的商队落脚点，以及离开京城后的去向。他们或许还知道更多。”
两人正商议间，青黛在门外轻声禀报：“姑娘，影卫大哥回来了，说是有要事。”
“让他进来。”楚倾凰道。
影驹快步走入，脸上带着一丝风尘和凝重。他先向萧夜离和楚倾凰行礼，随即压低声音道：“殿下，姑娘，塔林那边有发现。我们的人日夜监视，今日午后，发现有一个非寺中僧侣的人接近了那片残破塔区。”
“何人？”萧夜离问。
“是一个约莫四十余岁的妇人，衣着普通，像是城中百姓，手里提着一个竹篮，装作采摘野菜的样子。”影驹描述道，“她行动很小心，绕了几圈才靠近那座砖塔，在灌木丛外徘徊了许久，似乎在观察是否有旁人。我们的弟兄藏得极远，用千里镜观察，见她最终快速钻入灌木丛后，大约过了半盏茶时间才出来，出来时竹篮里似乎多了点东西，用布盖着。她随后便匆匆离开了塔林，我们的人已暗中尾随。”
“可跟住了？去了何处？”楚倾凰追问。
“跟住了。”影驹点头，“那妇人出了大慈恩寺，并未往热闹市井去，反而七拐八绕，进了城西一处名叫‘柳枝巷’的平民聚居区，进了一座小院。我们的人查了，那院子登记的户主姓赵，是个做豆腐的鳏夫，那妇人应是他的妻子。表面看，并无异常。”
“做豆腐的寻常人家……”楚倾凰沉吟，“妻子去寺庙采摘野菜倒也说得通。但她为何偏偏去了那片偏僻塔林？又为何在灌木丛后停留？竹篮里多出的东西是什么？”
影驹道：“属下已安排人盯住那小院。是否要等夜深人静时，潜入查探？”
萧夜离和楚倾凰对视一眼。楚倾凰道：“暂时不要打草惊蛇。既然发现了这个可能的传递节点，便需放长线。这妇人或许只是最外围的传递者，她取走的东西，很可能还要交给上一级。严密监视，记录所有与她接触的可疑人员。同时，查一查这对豆腐夫妇的背景，尤其是近期有无异常收入或与特殊人物往来。”
“是。”影驹领命，又道，“还有一事。关于官窑钱主事的银钱往来，我们设法接触了一个在珍器监管库房的杂役，他透露说，钱主事大约两月前，曾私下抱怨过一笔‘垫付款’迟迟未能报销，似是因票据不合规制，被内务府总管太监驳回了。但没过几日，他又喜笑颜开，说问题解决了。”
“垫付款？”楚倾凰敏锐地抓住重点，“大约多少银子？何时的事？”
“那杂役记不清具体数额，只说听钱主事醉后嘟囔，像是百多两银子。时间……大概就在九月末、十月初。”
时间正好与采购“无名异矿”吻合！楚倾凰看向萧夜离，两人心中了然。钱贵果然垫付了货款，而后又通过某种方式“报销”或得到了补偿。
“查他如何解决的。”萧夜离沉声道，“是走了别的账目？还是有人私下给了他银子？重点查他及其家眷近两月的花销，以及与钱庄的往来。”
“属下明白。”影驹应道，随即退下安排。
书房内重归寂静，但线索的拼图正在一点点变得清晰。阿依慕通过钱贵，利用官窑制作了特殊器皿；这些器皿可能已经流向特定目标；塔林作为仪式处理点，有外围人员活动；钱贵的资金问题则是潜在的突破口。
楚倾凰起身，为萧夜离斟了一杯温热的参茶，递到他手中：“殿下，看来我们方向是对的。只是对方布局甚深，各个环节切割清楚，即便抓到钱贵或那妇人，恐怕也难直接指证阿依慕。”
萧夜离接过茶杯，指尖感受到温热的瓷壁，眼神幽深：“她自然准备了替罪羊。钱贵若是事发，大可推说是贪图差价，以次充好，或被人蒙骗。那妇人更可辩称无意中捡到东西。我们要的，并非立刻将她揪出来，而是彻底弄清她的全盘计划，找到那批器物的下落，并在关键时刻，拥有足以让她无法翻身的确凿证据。”
他抿了一口参茶，缓缓道：“尤其是，她与‘影’组织的关系。若她只是为复仇，为何要与‘影’勾结？‘影’组织从中能得到什么？那鬼面人刺杀我，与阿依慕的复仇，是两件事，还是同一盘棋的两步？”
这个问题，直指核心。楚倾凰也一直在思考。阿依慕的复仇对象是萧氏皇族，而“影”组织的目标显然更宏大，更具颠覆性。两者是合作互利，还是阿依慕被利用？
“或许，”楚倾凰推测道，“阿依慕需要‘影’的资源和人脉潜入京城、接触内务府、进行秘密活动。而‘影’则看中了她对萧氏的仇恨、她特殊的血脉身份、以及她所掌握的西域邪术，将她作为一枚能够从内部扰动大雍的棋子。甚至……那‘蚀髓散’，未必不是他们提供的。”
萧夜离目光一凛：“若真如此，那‘影’所图，恐怕不止是刺杀我或制造混乱。阿依慕的复仇若成功，无论是以邪术咒杀皇室成员，还是揭穿其身世引发朝堂动荡，都将严重削弱大雍国本。届时，‘影’便可趁虚而入。”
一股寒意自脊背升起。若这推测成立，那么他们面对的，便是一个将个人仇恨与组织阴谋完美结合的死局。阿依慕是明面上的复仇之刃，而“影”则是暗处操盘的阴影。
“无论他们如何勾结，当务之急是找到并处理掉那批危险器物，切断阿依慕实施计划的关键媒介。”楚倾凰稳住心神，道，“明日，我亲自去一趟林大人府上，有些细节，需当面商议。殿下您……”
“本王无事。”萧夜离摆摆手，“有青黛和太医守着，你自去忙。一切小心。”
楚倾凰看着他苍白却坚毅的侧脸，心中涌起复杂的情绪。他承受着身体的剧痛与剧毒，却还要殚精竭虑应对如此危局。她轻轻点头：“我会的。”
窗外，秋风更紧，卷起片片枯叶，拍打在窗棂上，发出沙沙的声响，仿佛预示着更大的风暴正在酝酿。而棋盘上的博弈，已到了最关键的中盘，每一步，都牵动着无数人的命运。