楚焕之将小笺收好，匆匆离开茶楼。此事，必须立刻禀报晋王。
姚府书房。
姚炳成换回朝服，坐在太师椅上，闭目养神。
长子姚文轩推门进来，低声道：“父亲，楚焕之已经走了。”
“嗯。”姚炳成睁开眼，“可有人看见？”
“没有，儿子安排得很稳妥。”
姚炳成点点头，手指在扶手上轻轻敲击。
“父亲，”姚文轩犹豫了一下，“咱们这样……会不会太冒险了？若是被太子殿下知道……”
“他知道又如何？”姚炳成淡淡道，“本官又未做对不起他的事。”
“可是私下结交晋王……”
“结交？”姚炳成笑了，那笑意有些冷，“文轩，你要记住，在朝为官，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。太子是力父的外甥不假，可姚家的家主，是你大伯。”
姚文轩一怔。
是啊，姚家真正的主事人，是太尉姚炳坤。父亲虽是皇后的二哥，但在姚家，始终要听长兄的。
而姚炳坤的态度，一直很微妙——明面上支持太子，暗地里却从未将话说死。
“你大伯说过，”姚炳成缓缓道，“姚家百年基业，不能全押在一个皇子身上。太子固然好，可万一……总得留条后路。”
“所以父亲才……”
“才要两头下注。”姚炳成眼中闪过精光，“太子若成，姚家依旧是后族，荣华不减。晋王若成……姚家也能凭今日之功，保住根基。”
他顿了顿，又道：“况且，你以为晋王会轻易信我？”
姚文轩摇头：“应该不会。”
“他自然不会。”姚炳成冷笑，“所以本官才要做得更真。真到让他觉得，本官是真的怕了，真的在给自己留后路。”
“那父亲给晋王的消息……”
“半真半假。”姚炳成道，“真的那部分，无关痛痒。假的那部分……正好可以看看，晋王会怎么做。”
姚文轩明白了。
父亲在试探晋王的底线，晋王也在试探父亲的真心。
而这场试探的结果，将决定姚家下一步该怎么走。
“还有一事，”姚文轩低声道，“永王那边……太子殿下似乎想让父亲帮帮他。”
“永王？”姚炳成挑眉，“一个荒唐皇子，能掀起什么风浪？”
“可陛下近来对他颇为嘉许，还让他入了兵部。”
姚炳成沉默片刻，才道：“太子让你传话的？”
“是。殿下说，兵部旧档里或许有些‘有趣’的东西，让父亲适当‘帮帮’永王，让他能看得更清楚些。”
姚炳成笑了，这次是真笑了。
“太子啊太子……”他喃喃道，“这是想借刀杀人？还是想一石二鸟？”
“父亲的意思是……”
“永王若真在兵部查出什么，第一个倒霉的是谁？”姚炳成问。
姚文轩想了想：“晋王？或者……与旧案有关的人？”
“都有可能。”姚炳成起身，走到窗前，“但太子最想看到的，恐怕是永王和晋王斗起来。他好坐收渔利。”
“那父亲要帮吗？”
“帮。”姚炳成转身，眼中闪过算计，“为什么不帮？永王想查，就让他查。查得越清楚越好。至于查出来的东西……该怎么用，那就不是他能决定的了。”
姚文轩心中一凛。
父亲这是要把永王也当棋子？
“去吧。”姚炳成摆手，“继续盯着晋王府的动静。还有永王府……那个猎户女，也留意些。”
“是。”
姚文轩退下后，姚炳成独自站在书房中，望着墙上的舆图。
北境、京城、皇宫……
每一个地方，都有人在算计，在布局。
而他姚炳成，也要在这盘棋中，走出自己的路。
一条，能保全姚家，也能保全自己的路。
永王府，竹心斋。
青罗将今日收到的几条消息一一记下，在纸上画出关联。
姚炳成密会晋王府长史。
太子召姚炳成入东宫久议。
晋王收下年礼，并回赠一份北境特产。
每一条消息单独看，都寻常。可放在一起，就透着诡异。
她想起姚文轩那夜在书房说的话——“另外那批……也混在其中，一并送去。”
那批东西，到底是什么？
若是寻常贿赂，何必如此隐秘？
除非……那东西见不得光。
或者，那东西本身，就是某种信号。
青罗放下笔，走到窗边。
天色已暗，府中点起灯笼。远处书房还亮着灯，纪怀廉应该还在处理公务。
元宵后，他就要入兵部了。
兵部旧档……
晋王、姚炳成、太子之间这错综复杂的关系，与四年前的军械案到底有无关联？