策定把前因后果全数坦陈。
董氏与长媳平日相处和睦，此番闹别扭，根源全在两家娘家都想促成亲上加亲。
尹德承袭遏必隆一等公爵位，加上嘉璟婚事、十七阿哥与尹德小女儿的婚约接连敲定，钮祜禄这一脉已然成了八旗各方紧盯的焦点。
人人都想借着姻亲往皇室身边靠拢，哪怕只是拐几道弯的远亲。
宜修微微眯起眼眸，眉梢轻轻一挑，“莫非是尹德大人特意托你来探口风的？”
豪门世家从来都心思深沉，凡事都会提前给自己留好退路，半点不肯落在人后。
策定坦然点头应下：“六叔确实有这个意思。他常说，由福晋您撮合的姻缘，桩桩稳妥周全，满京城谁家不羡慕？”
和皇室宗亲打交道，要么足够聪慧懂分寸，要么老实本分守规矩。
又蠢又爱耍心机、心眼狭隘的人，从来落不着好下场。
宜修听得莞尔一笑，先吩咐剪秋取来两味特制药材，分别赠予尹德福晋与儿媳。
“讷亲如今官职并不算高，若论门第匹配，女方家世怕是不宜太过显赫。真要是委屈了讷亲，日后可别怨我拿捏出身高低。”
策定连忙恭敬应下，只说能得福晋肯费心代为相看，已是讷亲莫大福气，怎敢不知好歹挑剔分毫。
尹德接过策定带回的两味药材，起初还没悟出深意，经策定细细解释才恍然大悟。
假荆芥又名山藿香，主祛风散热、止血透疹；假萆薢别称金刚藤，专治风湿骨痛、跌打瘀损。
两样带“假”字的药材，寓意再直白不过——
福晋早已看穿叔母与儿媳故意假意争执、借着娘家牵绊拖延，不肯早早给讷亲定亲的小把戏。
尹德脸色瞬间一白，紧张问道：“雍亲王福晋已然看透了咱们得心思？”
策定淡然一笑：“福晋赐药提点，是想让六叔明白，心中有诉求大可直言坦陈，不必在背地里拐弯抹角耍小聪明。我早前便劝过您，想为讷亲谋求皇家姻亲、铺就前程，只管明说便是，何苦用这些旁门左道的法子？”
“我何尝不想直说？”尹德懊恼不已，连连叹气，“只是你叔母总说，没有个由头铺垫，怕四福晋不肯轻易费心帮讷亲张罗婚事。”
他满心愧疚，只觉得辜负了三哥法喀的托付，还在宜修跟前落下了工于心计的坏印象。
策定轻轻摇头宽慰：“六叔不必多虑，福晋并未动气。她亦为人母，岂能不懂内宅妇人替儿女筹谋的心思？只是不喜你们这般藏着掖着、暗自算计罢了。身居上位者，稍稍敲打底下人暗藏的小心思本就是常事，您该慢慢习惯。再者说，福晋肯直言提点，恰恰是把咱们钮祜禄视作自己人，否则根本懒得费心点拨。”
“这话有理，这话有理。”尹德稍稍安定心神，自嘲道，“到底是我阅历太浅，远不如三哥看得通透长远。往后族里诸事，怕是还要多倚重你拿主意。”
自打承袭爵位以来，尹德始终心绪难安，总觉得这份荣耀是拿三哥法喀的性命换来的，日夜寝食难安。
策定放缓语调，“六叔这话便说错了。当年阿玛把爵位交到您手上，本就是深思熟虑后的抉择。您性情沉稳平和，行事不躁不冒，最适合稳住家族大局。如今十七阿哥联姻贵府，四爷之女又许配您孙辈，钮祜禄与皇室姻亲紧密相连，往后八旗立场，还需由您出面坐镇表态。至于族里后辈前程，自有我们晚辈替您分忧。”
尹德擦去额间冷汗，心绪稍稍平复，苦笑着自嘲方才失态窘迫：“终究是我沉不住气。往后你常来府中走动，多帮我和一众堂弟们把把关。如今京城风云暗涌，朝局变幻难测，我实在怕家族刚安稳下来，又被卷入朝堂纷争漩涡之中。”
“眼下先不必贪求讷亲攀附顶级门第，能求得一位宗室女子为妻，已是上上之选。”策定见他这般示弱，也心生不忍。
六叔性子太过温软安稳，天生不喜冒险投机，阿玛把家族重担压在他肩上，委实有些为难。
“长远之计……”尹德心念一动，想起了弘晖。
他本是弘晖最早的授课老师，可自打康熙安排弘晖拜入方苞门下求学，二人往来日渐稀少，往日情分也慢慢疏淡。
如今策定在跟前，索性把心底顾虑全盘道出，也顾不得被晚辈笑话。
“您曾是弘晖启蒙恩师，我妹妹又是弘晖舅母，这份姻亲羁绊摆在那儿，情分便断不了。我所说的长远，不是眼下，而是往后咱们孙辈这一代，如何与皇家小阿哥们打好交情、站稳脚跟。”
继而点明要害：“如今大势明显偏向四爷，他日若是四爷登顶九五，府上诸位阿哥势必一同平步青云、跃入龙门。四爷膝下现有八位皇子，储位只有一个，其中利害，六叔细细便知。”
尹德心头一震：“你的意思是，早早投效站队弘晖阿哥？”
“正是。”策定直言不讳，“佟佳氏早已暗中押注，贵妃亲自教养弘晖，岳兴阿之女又与弘晖胞弟定下婚约。再看咱们钮祜禄氏，和弘晖之间不过是拐弯抹角的远亲，安诺虽是舅母却往来寥寥，佩瑶身为十六福晋，和弘晖更是毫无交集。两相比较，亲疏差距实在太大。”
尹德连连点头，深觉所言有理，满眼期盼等着他后续谋划。
“讷亲如今在銮仪卫当差，常于御前当值露面，由他暗中亲近追随弘晖，既能在宫中为小阿哥多添一份助力，也能为家族铺垫前路。至于姻亲方面，五叔家不是还有一位十二岁的堂妹？自幼养得心性单纯温婉，日后正好纳入小阿哥身边做侧福晋。”
“心性单纯？做侧福晋难道不该精明有城府？”尹德听得一头雾水。
策定随即以诚亲王府田侧福晋、雍王府甘佳侧福晋为参照，又举例五福晋、七福晋府中那些因争宠耍心机而失势落寞的侧室。
尹德彻底恍然：王府侧福晋，容貌出众便可，最怕心眼太多、争强好胜。
安分守己、一心拥护正室福晋，自可安稳度日。
妄图争宠夺权，纵使手段再高明，也难有安稳日子。
二人当即定下筹划：一人前去说服五叔敲定堂妹婚事，一人返回伯爵府安顿诸事。
两头下注、多方联姻、提前布局从龙之路的算计，在八旗勋贵之中早已是司空见惯。
谁都不愿无端卷入朝堂风波，却又都想把握住一朝腾飞的从龙机缘。
佟佳氏、瓜尔佳氏如此，赫舍里氏、马佳氏亦是这般行事。
只是各家模式略有不同，钮祜禄是晚辈为长辈筹谋，佟佳氏则是长辈晚辈互相照应、彼此布局。
佟国维跟前，法海是晚辈后辈；岳兴阿眼中，法海又是敬重的长辈。
法海望着年迈体弱的佟国维，再联想到前线征战拼搏的岳兴阿，心底筹谋盘旋数月，终于在这一刻拿定主意。