从浑身燥热中苏醒，感觉不到时间的流逝，也根本不清楚已经睡了多久。
杨阳起身时，那个瘦小的女孩正蜷缩在他脚边，手里还攥着两块石片，睡得昏天黑地。
他没去打扰，只是悄无声息地走出洞口。
刚一踏出甬道，刺眼的灰白尘光便映入眼帘。
外面的世界被淡薄的烟雾笼罩，反射着惨白光芒。
干燥的热流瞬间笼罩全身，汗液也开始止不住往外渗出。
然而，杨阳还没走出洞口多远，身后便传来了一阵窸窸窣窣的动静。
回头望去，只见那个掉了门牙的老头正带着十几个瘦骨嶙峋的族人，亦步亦趋地跟在百米开外。
他们神情怯懦不敢靠得太近，却又不敢离得太远，好似害怕失去什么一般。
在这片死寂的焦土之上，他们就像是离群的幼兽，本能地跟随着唯一看起来像是领头的存在。
杨阳没有驱赶，也没有理会。
他知道，这种出于生存本能的跟随，比任何言语都要牢固。
他没有去往山头，而是顺着不算陡峭的山岩来到了大地，继续向南探索。
随着地势的起伏，周围的景色开始呈现出一种令人心悸的地质奇观。
脚下的土地不再是单纯的土壤，而是铺满了一层厚厚的、焦黑色的粉末。
那是植被在高温下干涸腐朽的余烬，每一脚踩下去，都会腾起一阵呛人的灰尘，发出‘噗嗤’的轻响，就像是行走在积雪之上，只是这雪是滚烫的。
“这里的温度更高了。”
杨阳低声自语，目光警惕地扫视着前方。
前方是一片错综复杂的林地。
那并非真正的森林，而是无数根中空的管状岩石，高低不一地耸立在荒芜之上。
“呼~呼！！”
一阵阵低沉的风声从那些管状岩石中传出，伴随着有节奏的鸣响。
走近了才发现，这些岩石管壁极薄，且布满了细孔。
地底的高温高压气体顺着地裂缝隙喷涌而出，在这些管状岩石中高速穿过，摩擦发出的声音如同鬼哭狼嚎。
而在管口处，因为气体喷出的速度快，压力骤减，浓烟中竟然带着点点火星，却并没有想象中如熔炉般炽热。
杨阳远远望着一根巨大的喷气石管，眼神随着那翻腾的烟雾在空中飘散。
那是地底气体逸出后自然燃烧而成的异象，也裹挟着大量因地热而积蓄的水汽。
身后的十多位原住民们，显然对这些东西无法理解，只当是大地的怒火。
他们远远便停下了脚步，跪伏在地上，对着那些喷着烟雾火星的石柱做起了祭拜，嘴里还低声念叨着晦涩的音节。
可尽管他们极为投入地跪伏祭拜，连没有脚底那厚实土胶保护的双膝和手肘都被烫红了大片，也没能熄灭大地的怒火。
温度依旧炙热，烟雾也依旧冲天而起。
杨阳虽然不屑，却也不会无聊到干涉他人的精神信仰，而且他们并不算熟，仅仅是在同一处地方睡了一夜而已。
他绕过这些喷气石林，沿着边缘继续前行，来到一处地势低洼的盆地边缘。
那里的地面呈现出一种诡异的暗红色，仿佛有什么东西在大地之下涌动。
空气中弥漫着一股浓烈的、好似黑烬火山山头的那股气息。
在那暗红色的地面上，趴伏着几十个黑乎乎的圆球。
乍一看，像是散落的石头，可那些‘石头’却在缓慢地蠕动。
杨阳眯起眼睛，放轻脚步靠近。
那是一种形状怪异的生物，有着半球形的背甲，灰扑扑的，上面布满了结节和凸起，看起来就像是路面上的碎石。
它们没有明显的头部，腹部则是密密麻麻的、坚硬足肢，正在缓慢地抓挠着地面。
“这也算是幸存者了吧？”
只见其中一只圆球生物在一处冒着热气的地裂缝隙旁停下，腹部翻开，露出了一团柔软湿润的白色肉质。
它将那团肉质贴在滚烫的岩石上，似乎是在吸食岩石表面凝结的某种物质，或者是渗出的地底矿物。
并没有攻击性，甚至连警惕性都很低。
当杨阳小心走近时，它仅仅是慢吞吞地收缩了一下腹部的足肢，将那团柔软的肉质藏回坚硬的背甲之下，重新伪装成一块石头。
“啪！”
一块石头飞来，精准地砸在石虫那并不坚硬的甲壳上，石头碎裂了一地。
原来是身后追上来的那群人，对这些虫子展开了‘捕猎’。
十多人一拥而上，动作熟练地砸开虫甲，伸手将露出的晶白虫肉取出吞入腹中。
看那眯眼品味的投入模样，想来这些虫子也是他们的食谱之一。
他并未打扰，只是绕过了人群，继续向前走着。
作为原住民的老头，原本还在犹豫留一只虫子给杨阳，见他似乎并不感兴趣便打消了念头，带着族人继续跟在后面。
经过许久的前行，他们越过盆地，地势再次拔高。
在这里，杨阳看到了更为壮观的景象，大地裂河。
那是一条宽达数丈的巨大裂缝，横亘在大地之上，深不见底。
但在裂缝深处，并非漆黑一片，而是流淌着暗红色的光。
那并非水流，而是岩土被彻底燃透，蓄满了地火的能量，连上方的空气都在高温下扭曲着。
在这条火河的两岸，没有任何植被和鲜绿色泽，也看不到河流的尽头。
然而，就在这白烟缭绕的绝壁之上，杨阳看到了一排排如同蜂巢般的孔洞。
无数体长不过尺多的‘蝙蝠’形生物倒挂在孔洞边缘。
它们并非真正的蝙蝠，没有毛皮，浑身覆盖着一层暗红的鳞片，以适应高温。
它们没有眼睛，头部前端生着极其夸张的鼻孔和耳朵，正随着地底传来的震动频率，不断抽动着。
“除了虫子，没想到还有生物能在这般恶劣的环境生存下来！”
杨阳惊诧地看着这些远古生命，心中不得不承认自然造物的神奇。
就在这时，一只暗鳞蝙蝠突然从倒挂中苏醒，展开双翼，无声地滑翔而出。
它没有扑向杨阳，而是俯冲向那流淌着火色的裂缝，似乎并不害怕那足以让人烫伤的温度。
等它再次出现在空中时，口中已然衔着一块黑色石砾，又在空中一个盘旋，精准地飞回了自己的巢穴。
“它们在吃地底暴露出的矿物？”
杨阳恍然大悟。
所谓的死地，其实也有着自己独特的生态链。
地火带来了毁灭，灭绝了大多数生命，可大地又神奇地滋养了这些以土壤、地热和矿物为食的奇怪生物。
还有身后的十多位原住民们，虽然受尽了苦楚，可还都活着。
杨阳看着他们高昂着头望向崖壁的渴望模样，若有所思。
“过来！”
他朝着为首的老头招了招手，又指着横陈在前的火河裂缝问道：
“能过去吗？”
这条大地裂缝宽有十数丈，遍布高温，根本难以从地面通过。
老头经过这段时间的适应，对杨阳也少了些惧怕，更是因为昨夜的兽肉忘了他的门牙因何而落。
“那……那……”
他皱着眉沉吟了片刻，这才指向一个方向，卷着舌头开口道。
“这可是要绕远了！”
杨阳从他所指的方向心下有了判断。
哪怕他拿出透镜也望不到火河的尽头，可想要南下又不得不去克服面前的阻碍。
“嘶~吱吱！！”
就在他举着望镜观测地形之时，耳旁传来了一声尖锐的嘶鸣，还有人群的惊呼声。
杨阳猛地转身看去，原来是一个年轻人没忍住心头的渴望，便从地面拾起一块石头，并精准砸中一只暗鳞火蝠。
只是他那点力道所抛出的石头，哪怕再怎样精准，也无法在那细密坚硬的鳞皮上留下半点痕迹，更别说将其击落。
而那火蝠虽不会主动攻击人，可在被激怒之下竟也极为凶猛。
只见它张开那张不成比例的尖锐阔嘴，前突着两对锋利獠牙嘶吼着扑击而下，一点都没有因人群的数量而胆怯。
它的动作并非觅食时的轻柔，一双肉翼在猛力扇动下彻底展开，好似鹰隼般露出指爪凶悍地扑来。
那年轻人没有在意领头老家伙的严厉呵斥，眼中反倒带着些兴奋之色，双手各持一块石头，躲开了族人的拉扯。
他向前跑动了几步，使出全身的力道将石头狠狠掷出，想要再次将其击落。
只是火蝠此时彻底苏醒，身形飞掠间好似先知般躲开了石块飞来的轨迹，又是一个轻盈的飘飞后直坠而下，直扑那青年的面门。
“哇~啊！”
这是他惊慌失措的呼喊声。
“嘶啦”一声，利爪划开皮肉的声响很快响起。
若非是他反应还算及时，那双形似黑色铁钩般的利爪，在极速闪动间定会攫取他的那双漆黑晶亮的眼珠。
火蝠一击即退，再次挥动双翅，身形左右飘忽地在半空伺机而动，显然拥有极佳的战斗本能。
它那晶红色的眼睛死死盯着下方，即便是在人群的惊呼驱赶下，也丝毫没有退意。
老头和族人们脸色极为难看，族人青年面部被撕开一道口子，血液顺着脖颈已然染红了胸膛。
这样的伤口，在这片贫瘠的火焰绝地，没有药物和食物滋补，想要愈合怕是会极难。
可他们没有长矛，只能左手持着打磨锋利的坚石抵挡，右手抛投石块进行驱赶，避免再次有人受伤。
那火蝠速度迅捷无比，躲避的动作也是非常灵动，根本无惧飞来的石头。
它在好似预知般的躲避中，接连扑下，差一点再次抓伤一人。
而那狭长口中暴突而出的尖锐獠牙，也在渗着暗黄的粘液，带着股刺鼻的腥气，连隔着数丈的杨阳也能闻到，显然蕴含着某种致命的毒素。
杨阳这才明白老头等人之前为何站得远远的不肯靠近，即便看向火蝠的目光再怎么贪婪，可也没有做出任何惊扰的动作。
他也不想看到这些人因受伤得不到治疗而失去生命，便从腰间取出弓箭，瞄着火蝠射出了致命一箭。
那箭矢迅疾如影，在杨阳熟练无比的预判射击下透胸而过。
“嘶~~！！”
火蝠失去平衡向地面坠落，将死之际口中爆出远超初时的刺耳尖啸声，在空阔的地带回响传开。
“嘶嘶！！嗡嗡！！噗噗！！”
崖壁高处的无数洞穴开始躁动起来，一头头在沉睡中维持生存的火蝠被声音惊醒、飞出。
只是几息时间空中就多了数十道飞影，甚至还有更多的汇入那蜂拥而来的暗流之中。
“跑！”
那样凶厉的势头和恐怖的数量，让孤身一人的杨阳也不免有些皱眉。
他有信心能保证自己无恙，可这十多人有多少能安然跑回去，就不得而知了。
“呼……萨伢……爮咯！”
人群中的老头招呼了一声后，转身便跑。
满脸血色的青年更是顾不得疼痛，手足并用地跟在族人后面逃窜，无比狼狈。
可一行人靠着双腿又哪里比得了飞翅腾空？
只是几息功夫，数道飞在最前的壮硕蝠影便已经追至头顶，亮出了森然勾爪当头抓下。
杨阳见这些人虽然能抵挡一二，可一旦耽误逃离，必然会陷入蝠群的包围之下，便是能逃出去恐怕也会留下几人。
“锵”地一声，
清越的刀鸣在嘈杂的尖啸声中炸响。
寒光乍现，杨阳腰间那柄修长的星辰刀已然出鞘。
面对那当头抓落的凶悍火蝠，他不避不退地纵身而上，手腕微抖间，笔直的刀身在空中划出一道残影。
刀锋如水练掠过，锋锐之气破空而至。
“噗嗤！噗嗤！”
两只冲在最前的壮硕火蝠身形骤滞，那连坚硬石块都无法砸穿的暗红鳞皮，在星辰刀面前便如薄纸般脆弱。
两颗狰狞的头颅冲天而起，暗红的污血在空中泼洒出一道血线，无头的尸身随着惯性甩向一旁。
“跑！别回头！”
杨阳一声暴喝，震得身后惊慌失措的族人浑身一颤。
他并未因这一击便停下脚步，反而身形一晃，有意无意间落后了半步，直接落在了队伍的最后方。
无数暗影如乌云般压顶而来，尖锐的嘶鸣声刺得人耳膜生疼。
“唰！唰！唰！”
星辰刀在杨阳手中仿佛有了生命，化作一道暗沉的光幕，将那自从侧后方袭来的火蝠尽数斩落。
每一次刀光闪烁，必有一只火蝠折翼坠落，或是被一刀两断。
对于力量和装备齐备的他来说，这种程度的战斗与屠杀无异。
原本凶悍无比、将老头等人逼得慌乱逃离的火蝠，在那柄寒光闪烁的长刀面前，竟成了飞蛾扑火。
一条猩红血线在灰黑的地面很是显眼，可也只是坚持了三五息时间便在高温炙烤下，变得暗淡起来。
杨阳矫捷的身形不断挪动，斩杀那冒险扑来的火蝠，但空中的飞影在血腥气味的刺激下并不见少。
数不清、大小迥异的火蝠在飞动中攒成阴云，看似拥挤却在不为人知的秩序中，并未有任何碰撞后的凌乱。
对于他来说，最大的敌人不是这些暗鳞火蝠，而是充斥在鼻腔胸肺的滚烫热流。
汗液在飞溅，身体内的水分也在快速流失。
那粘稠的感觉一点都不美丽，可他只能选择坚持，以最小的消耗来换取最大的战果。
好在这些火蝠不是走兽，拥有双翼的它们天生就抗拒地面，只知道吊在上空寻找时机，属于最谨慎的机会主义者。
一行人在杨阳的庇护下，疯狂地沿着原路奔逃。
热风呼啸，烫得脸颊生疼，胸膛在剧烈起伏。
终于，那座熟悉的山脚轮廓出现在视线之中。
随着地势的改变，那些盘踞在绝壁之上的火蝠似乎到了领地边缘，叽喳尖啸着在空中盘旋了几圈，终究还是没能继续下去，悻悻地折返而去。
“呼……呼……”
确定脱离了危险，杨阳这才收刀回鞘，长长地吐出一口浊气。
身后的原住民们早已是体力耗尽，一个个瘫软在滚烫的灰土之中，张大着嘴巴，大口大口地呼吸着这炙热且带着硫磺味的空气。
那是濒死后的贪婪，也有对险境的敬畏。
那个受伤的青年更是直接趴在地上，脸上的血迹已经干涸，可伤口处却还是露着血光。
他连呻吟的力气都没了，只知道喘着粗气，死里逃生的庆幸让他浑身都在不受控制地颤抖。
但无一例外，无论是老头，还是那些精壮的族人，此刻都顾不得擦拭满脸的汗水和污垢。
他们全都抬起头，那一双双漆黑的眼睛死死地还在警惕着空中的伟岸身影。
没有之前的畏惧，没有之前的怯懦。
那眼神中，唯有如同仰望神明般的震撼，以及毫不掩饰的、想要将这段记忆刻进骨子里的感激。
这片地域是安全的，可也有那些如同火焰般不可招惹的存在。
无论是这些人还是那些虫豸和火蝠，都在自己的领地以自己的方式生存，互不干涉。
可一旦有所逾越，危险将无所不在，如那随时都有可能爆发的地底怒火。
他们在这里生存了许久，在莽撞中也死了不少族人，每一次危机也只能选择躲避，可还是不断有族人失去生命。
今日的一幕，同样无比危险，庆幸的是杨阳的刀和他的强大，没有让一人死亡，这才是让他们无比感激和震撼的。
对力量和强大的崇拜是灵魂深处的本能，而击败了他们部落中所有‘强者’的杨阳，经此一役彻底成了他们心中新的崇拜对象。