雨水顺着屋檐往下淌，陈砚舟贴在冷宫外墙的青砖上，盯着那扇刚合上的小门。门缝里透出一点昏黄的光，像是油灯没点稳。他抹了把脸上的水，掌心蹭过额角那道旧疤，手指微微发紧。
老太监进去了，背着苏怀镜。
他没跟进去，也不敢走开。刚才那一串脚印从药房一路通到这儿，湿漉漉地印在石板上，现在已经被雨水冲得只剩几块深色痕迹。他蹲下身，摸了摸墙根的排水沟，指尖沾了点泥，颜色偏黑，像是混了灰烬。
这地方不该有火。
他绕到后墙，发现一段塌了一半的矮墙，底下有个狗洞大小的缺口。他弯腰钻进去，鞋底踩在枯叶堆上，发出一声轻响。刚抬头，就看见院中那棵歪脖子槐树下站着个人影。
是老太监。
他正把苏怀镜轻轻放在一间破屋门口，动作慢得像怕惊醒什么。然后他转身，端起地上一个粗瓷茶碗，吹了口气，喝了一口。
陈砚舟屏住呼吸，贴着墙根往前挪。他的伞握在手里，伞骨已经半张，刀刃藏在袖口。距离还有十步，九步……他踩到一根干枝。
“咔。”
老太监猛地回头，手一扬，茶碗直飞过来。
陈砚舟偏头想躲，但太快了。瓷碗砸在额角，热流瞬间顺着眉毛滑下来，糊住一只眼睛。他踉跄后退两步，抬手一抹，满掌是血。
碎瓷片散了一地。他低头去看，一块较大的碎片翻着面，底下刻着一道纹路——盘龙缠柱，龙头朝下，龙爪缺了一指。
和他怀里那块偃武使令牌上的纹路，一模一样。
他心跳快了一拍，伸手去捡碎片。还没碰到，就听见屋里传来一声咳嗽。
老太监拄着拐杖走出来，手里换了另一个茶碗，正用盖子轻轻敲桌沿。
一下，两下，三下。
危险。
陈砚舟没动。他知道这个暗号。三年前在档案室翻到一份残卷，提过冷宫太监的联络方式。敲三下是警戒，七下才是安全。
可老太监没停。
第四下，第五下，第六下……
第七下。
敲完，他抬起眼，看着陈砚舟，声音沙哑：“你来了。”
陈砚舟冷笑：“你认得我？”
老太监没答，只是低头看了看自己手里的茶碗，又看看地上的碎片。他慢慢走过去，弯腰捡起那块带纹的瓷片，举到灯下照了照。
“三十年前，这种碗有九十九个。”他说，“每一只底下的龙纹都不同。缺哪一爪，代表哪一路信差。”
陈砚舟盯着他：“那你现在拿的是哪一路？”
老太监不说话，转身走进屋里。过了会儿，他拎了个布包出来，往地上一放。布包裂了条缝，露出一角铁器——是半块令牌，样式和偃武使的相似，但材质发黑，像是铜铁混合。
“这是你爹当年带走的那一块。”老太监说，“他们说他叛国，其实他是逃命。带着你娘，抱着你，从这扇门出去的。”
陈砚舟喉咙发紧：“你说什么？”
“你手腕那道疤。”老太监忽然伸手，指向他左腕，“不是小时候摔的。那是‘烙印’。皇族血脉觉醒时，天道留下的记号。”
陈砚舟后退半步。
母亲留下的血书上只写了“血纹现，天下劫”，从来没提过什么皇族、烙印。
“你怎么知道这些？”
老太监没回答，反而问：“你还记得她长什么样吗？你娘。”
陈砚舟沉默。
他记不清了。只记得那天夜里，她穿一身黑衣，站在雨里，手里拿着一块发光的玉牌。她把他塞进柜子，说了句“别出声”，然后就再也没回来。
“她走之前，来见过我。”老太监低声说，“她说早晚会有个人回来找答案。只要看到左手腕有疤，额头有痣，就是她儿子。”
陈砚舟摸了摸额角。那里确实有颗小痣，一直以为是胎记。
“她还说了什么？”
“她说……‘血纹不是诅咒，是钥匙’。”老太监顿了顿，“打开龙脉的钥匙。而你是唯一能承受它的人。”
陈砚舟笑了下：“所以你们都在等我？朝廷、玄冥、偃武司……全等着抓个‘容器’？”
“容器？”老太监摇头，“你错了。他们要的不是你。是要你体内的东西——你娘留给你的那段记忆。”
“记忆？”
“她临走前，把你的一部分魂魄封进了血经。”老太监看着他，“她说只有当你走到这里，亲眼看见这些纹路，那段记忆才会醒来。”
陈砚舟脑子嗡了一声。
难怪《血经残卷》他越看越熟，有些字迹甚至像他自己写的一样。原来那本来就是他的笔迹。
“那你为什么带走苏怀镜？”他问。
老太监转头看向破屋：“她身上有药香，但不是普通的药。是‘引纹散’的味道。能激活沉睡的血纹携带者。那个考场里的考生，就是被这味道唤醒的。”
陈砚舟想起那人刀尖划出的红痕。那种符文般的轨迹，根本不像人力所为。
“你是说……苏怀镜无意中成了诱饵？”
“她是解药，也是开关。”老太监低声道，“有人在用她的药性测试血纹共鸣。而你，是唯一的反应源。”
陈砚舟攥紧了伞柄。
所以从他踏入考场那一刻起，就已经被人盯上了。那个戴面纱的考生，不过是台机器，真正操控一切的，是背后那些知道“容器”特征的人。
而老太监……他知道这么多，却装疯三十年。
“你到底是谁？”陈砚舟盯着他，“为什么帮我？”
老太监没说话，只是抬起右手，把茶碗盖子又敲了七下。
七下。
信任。
然后他掀开自己的袖子，露出手臂内侧一道焦黑的疤痕。形状扭曲，像是一团烧糊的符纸。
“我也是守碑人。”他说，“和你爹同一批。我们九个人，守九块碑。后来碑碎了，人也散了。我活下来，靠装疯卖傻，在这冷宫熬日子。”
陈砚舟看着那道疤，忽然明白了什么。
血纹碑的守护者，都会在觉醒时留下烙印。位置不定，形状随心。
老太监的在手臂，他的在手腕。
“那你为什么要现在现身？”他问。
老太监看了眼天色。雨小了些，风却更冷了。
“因为时间到了。”他说，“三天后，日月交汇，龙脉口会开一次。他们会带你去那儿，不管你愿不愿意。”
“谁？”
“所有想改命的人。”老太监低声说，“皇帝要用你填龙脉，陆玄冥想借你觉醒血纹，李存功想拿你换活命的机会……而你娘，只希望你能活着离开。”
陈砚舟低头看了看手中的瓷片。龙纹在微弱的光下泛着青白，像一条沉睡的蛇。
他忽然问：“这茶碗，还能找到其他的吗？”
老太监点头：“九十九只，现存三十七。每一只都掌握在不同的人手里。有的在清武司，有的在太医院，还有一只……在皇帝书房的案头上。”
陈砚舟眯起眼：“那就是说，整个朝廷，早就被这套令牌体系连在一起了？”
“不只是朝廷。”老太监苦笑，“书院、医馆、兵营、市井……只要你见过这种纹，你就逃不开。”
陈砚舟把瓷片收进怀里，擦了擦脸上的血。
他终于懂了。
这不是江湖与朝廷的对抗。
这是从三十年前就开始布的局。一张用血脉、信物、记忆织成的网。而他，是唯一能撕开它的人。
“苏怀镜什么时候能醒？”他问。
“天亮前。”老太监说，“但她不能再碰那些药。引纹散用多了，会让她变成活体信标。”
陈砚舟点头，转身要走。
“等等。”老太监叫住他，“你娘留给你的最后一句话，你想听吗？”
陈砚舟停下。
“她说——”老太监望着他，声音轻得几乎被雨声盖过，“‘别信穿紫金袍的人，也别信戴银针的女人。只信你自己看到的纹路。’”
陈砚舟站在原地，没回头。
他知道“紫金袍”指的是陆玄冥。
那“戴银针的女人”呢？
他脑海中闪过苏怀镜低头配药的样子，手指灵活地捻着银针，耳垂上的翡翠耳钉闪着光。
他握了握伞柄，迈步走向院墙。
身后，老太监坐在门槛上，重新端起茶碗，用盖子轻轻敲了三下。
三下。
危险。