面板闪出绿色，跳出一行字：“真相任务完成。共同任务进度：2/3。请于24:00前将中苏之角插回避雷针底座。”
“底座”在哪里？避雷针的底座——是真的避雷针，还是假的？阿凯说“角在避雷针上，是假的”——那可能是指角是假的，也可能是说“避雷针上的角是假的，真的角在别处”。但共同任务要求“插回大坝顶端避雷针底座”。如果底座是假的，插回去也没用。
林涵重新读了一遍石壁上的封印图。图上的鼓顶有一个凹槽，凹槽形状跟角根吻合。角是插在鼓顶的，不是插在避雷针上的。但共同任务写的是“避雷针底座”。
除非——避雷针的底座就是鼓。
大坝顶端的避雷针底座，水泥方台下面，可能有一面鼓。中苏被封在鼓里，鼓埋在底座下面，角从鼓顶伸出来，伪装成避雷针的一部分。老雷把假角放在真的角旁边，让玩家误以为假角就是封印钥匙。
所以正确的做法是：把真角插回避雷针底座——也就是鼓顶的凹槽。
林涵看了一眼时间。17:30。还有六个半小时。刀姐在楼下，重伤，被标记。她的个人任务“救下一名即将被规则杀死的人”——她救了林涵。林涵能活下来，是因为她扑过来挡了中苏那一下。她的任务完成了。
但她的命快没了。
林涵下楼。刀姐靠在鼓架上，呼吸微弱。她额头上的焦黑符文已经覆盖了整张脸，只剩右眼还能动。看见林涵下来，她嘴唇动了动：“角……真的？”
“真的。”林涵蹲在她旁边，“避雷针上的是假的。真的在二楼。”
“好……”刀姐的嘴角动了一下，像在笑，“那就好……”
“你的任务完成了。”林涵说。
“嗯……”刀姐闭上眼，“我知道。救了你……算数。”
林涵沉默了几秒。他很少有什么感觉，但此刻胸口堵了一下。“你不会死。”
“别骗我。”刀姐的声音越来越轻，“我烧了半辈子火……知道烧到什么程度就没救了……我这回烧到内脏了……”
林涵握住她的手。她的手烫得吓人，像握着一块烧了半天的砖。“还有六个小时。中苏被暂时封印了，它一时半会儿出不来。你撑住。”
刀姐没回答。她的呼吸越来越浅，越来越慢。
刀姐的呼吸在18:00整停了。
停了大概三秒。林涵的手一直攥着她的手腕，感受到脉搏从急速跳动变成细若游丝，然后像一根被风吹断的线，彻底消失了。她的身体从滚烫变得温热，从温热变得微凉。额头上的焦黑符文不再扩散，但也没有消退，像烙进皮肉里的纹身，永远留在了那张被火烧过的脸上。
林涵没有松手。他坐在鼓架旁边的地板上，背靠着鼓，听着外面的雷声和鼓声交替响起。每次鼓声响，他就条件反射地定住，三秒后再继续。他不知道自己坐了多久，天已经完全黑了，鼓楼里的蜡烛烧得只剩最后一截，烛光忽明忽灭，把墙上的血字照得忽隐忽现。
然后刀姐的手动了一下。
脉搏回来了。很弱，像水底下的暗流，但确实在跳。林涵低头看她，她的右眼睁开了一条缝，瞳孔浑浊但还有光。
“你没死。”林涵说。
刀姐的嘴唇翕动，声音几乎听不见：“……刚才好像……走了……又回来了……”
“为什么？”
“你攥着我的手……太疼了……”
林涵低头看自己的手。他的指关节因为攥得太紧而发白，指甲掐进了刀姐的手腕皮肉里。他松开手，刀姐的手腕上留下五个清晰的指甲印，渗出血珠。
“你把我拽回来的。”刀姐的声音稍微清楚了一点，“我走到一半……听见有人喊我。是你喊的。”
林涵不记得自己喊过。但他没反驳。
“还能动吗？”
刀姐试着抬了一下右手。手臂抬到一半就垂下去了，像断了的树枝。“不行。右手废了。左手腕也被中苏烧穿了。两条腿……感觉不到。”她停了一下，“我走不了了。”
林涵打开背包。三块鼓皮叠在一起——焦皮、湿皮、金皮。三块皮接触的瞬间，背包里发出一声低沉的共鸣，咚，像心跳。他把三块皮拿出来，焦皮和湿皮摊开，金皮放在一边。然后他站起来，走到那面破鼓前面。
镇雷鼓。鼓身有一人高，暗红色的木料开裂，裂缝里渗出黑色的油脂。鼓面缺了三块，缺口边缘的皮茬子翘着，像干枯的花瓣。他把焦皮对准最大的缺口，用力按上去。焦皮像活的一样贴在鼓面上，边缘的茬子自动和周围的鼓皮咬合，严丝合缝。然后是湿皮，按进第二个缺口。鼓面两处补全之后，整面鼓震了一下，从鼓身深处传出一声闷响，像一头沉睡的野兽翻了个身。
第三块缺口还在。金皮的形状跟那个缺口完全吻合，但林涵没有立刻按上去。他把金皮拿在手里，翻来覆去地看。金皮内侧有一层极薄的透明膜，膜下面隐约可见一行字。他用指甲挑开膜，字露出来，是四句诗：
“角归鼓顶锁自合，三皮缺一印不牢。金皮不封角不断，鼓声一响鬼难逃。”
林涵读了三遍。关键信息：角要插回鼓顶，三块鼓皮缺一不可，金皮是用来封角的，敲鼓能暂时压制中苏。
“明白了。”他把金皮重新收好，塞进贴身的口袋。第三块缺口先空着——他要先把鼓敲响，再插角，最后用金皮封角。顺序不能错。
刀姐在地上看着他。她的右眼追着林涵的身影，嘴唇动了动：“你的任务……敲鼓……”
“嗯。”
“敲完之后呢？”
“去大坝插角。金皮封角。封印合上。然后等车。”
“车……几点？”
“24:00。还有六个小时。”
刀姐闭上眼，嘴角动了一下，像是在笑，又像是在忍痛。“六个小时……够长了……”
林涵走到鼓架旁边，拿起那根空壳鼓槌。鼓槌轻飘飘的，里面是空的，槌头的金皮符文已经耗尽了，只剩一层焦黑的壳。他用拇指按了按槌面，壳裂开一道缝，里面露出一点金色的光。
金皮鼓槌的核还在。