沈耀眼底一滞，“九姑娘何出此言啊？”
苏廿九哼笑一声，眼神不善，盯着沈耀，“沈大人，我听我阿爹说过一句话，儒以文乱法，侠以武犯禁，难不成做了十几年的武夫，沈大人是想凭着手里这柄绣春刀，借我阿爹的笔，去办你自己的差事吗？”
沈耀心中陡然一慌，低下头，回避苏廿九的视线，闪烁其词，含混道：“九姑娘在说什么，呵呵，沈某可没听明白。”
铜锅咕嘟咕嘟冒着热气儿，翻滚着奶白的汤，除了铜锅，周遭的一切都冷下来了。
苏廿九想了许多天，没想明白的事，在沈耀不请自来后，渐渐清晰起来。
她起先是以为引着她住到蔡崇义隔壁的是叶秉正，可叶秉正本就没将他们放在眼里，存着猫戏耗子的心思，否则，早在清溪县叶秉正就动手了。
一封清溪县百姓的联名书，就让陛下对孟怀章起了疑心，弃之不用，又何至于大费周章安排他们的住处？
还是蔡大人隔壁。
正是沈耀所说，蔡崇义坐道元州，眼下的元州局势纷扰复杂，满朝文武都盯着元州的战事，还有通渠一事。
连督造通渠一事，叶秉正都千方百计安排了自己人常跃去，没道理把监察元州的差事拱手让人啊。
蔡家出事，就要有别的监察御史顶上，孟怀章已经成了弃子，这差事是无论如何都不该落到他头上。
除非……除非有人暗中捣鬼。
“蔡大人查到了什么？”
沈耀眼底闪过一丝不易察觉的惊诧，须臾，他叹了口气，道：“蔡大人在查的是工部侍郎常跃。”
常跃把那批从阴山村开采来的银矿拉回京师，铸成银两，分两批运往元州，其中一批押送半途中被人劫走了。
敢劫走官银的人，不仅胆大包天，还丧心病狂，将押送军队屠戮殆尽，无一活口，常跃手底下的人呈上来奏报，说是北荒人干的。
可蔡崇义的眼线发回密信，说在元州市面上见到了这批官银。
“邸报可没提过官银被劫一事。”
“消息被捂住了，就怕有人包藏祸心，借题发挥，阻拦通渠一事，所以陛下才命蔡大人暗中调查。”
孟怀章越听越是心惊肉跳，原来蔡大人家中近日鸡犬不宁竟是因为这件事。
“呼……”
孟怀章长舒一口气，拍了拍胸脯，“我以为这事是冲着我们一家来的呢。”
“就是冲着我们来的。”
苏廿九注视着沈耀，斩钉截铁道。
那日她找上沈耀，问起蔡崇义和祝檀的事，沈耀却偏偏拐到了北荒人上，引得她十分好奇，才坐下与他多聊了两句。
运送粮草这种事属于军事机密，锦衣卫对外说话办事向来密不透风，身为皇帝座下最得力的爪牙，沈耀更是能见利害于先机，做人做事滴水不漏，又怎会将这等信息不经意地透露给她呢？
他是故意的。
明明他们一家已经远离斗争的漩涡，避开了风口浪尖，他却偏偏又将他们推进漩涡中。
苏廿九的脸色愈发难看，她冷声道：“是不是你，引着我们住进了蔡家隔壁。”
“沈某为何要如此？”
苏廿九盯着他，冷哼一声，“如此一来，我阿爹就不能置身事外了，蔡大人家的事无论是意外还是有心之人刻意为之，住在他家隔壁的我们都难以独善其身，这事查到最后若是没有个凶手，那旁人就会说我们一家就是克得蔡家鸡犬不宁凶煞！若是有个凶手，我们住在隔壁却一无所知，身为御史，风闻不奏，失察不说，还要落个尸位素餐的罪名，里外不是人！”
她越说越愤恨，啪的一下撂了筷子，一字一句：“到那时候，除了替你把元州这趟差办了，我阿爹还有别的路走吗？”
她此话一出，阿纪和孟怀章面上皆是震惊，怎得这事与沈千户又扯上干系了？
沈耀抿紧唇线，一言不发。苏廿九瞧见他的眼角几不可察地抽了一下，随即有意避开了她的目光。
苏廿九猛然起身，将桌子朝沈耀哗啦一掀，饶是沈耀躲得快，滚烫的汤汁溅湿了他的袍角，淋在鞋面上。
呯呤梆铛！
锅子碗碟滚了一地，碎了一地。
苏廿九怒目圆瞪，指着沈耀破口大骂：“沈耀！你欺人太甚！这不是将我一家往火坑里推吗？！亏我那时还觉得你为人光明磊落，勉强算个正人君子！你与那些宵小有何区别！”
孟怀章脸都吓白了，这九娘怎么一言不合就掀桌啊！对方可是五品千户啊！哪是能得罪得起的！
“哎呀，九娘——”
急得孟怀章像热锅上的蚂蚁一般到处转圈找帕子，他从一旁架子上拽下面巾二话不说上前，弯着腰就要给沈耀清理。
沈耀面色赧然，一把扶起孟怀章，“我自己来，周大人。”
孟怀章只得手足无措地立在一旁，心焦地望着沈耀。此时，阿纪已经悄悄挪到墙角，摸到了立在墙角的那两把大锤。
“九姑娘似乎不清楚如今你们是个什么局面吧，”沈耀慢条斯理地擦掉袍角的汤沫，又蹭了蹭手道：“眼下看似你们一家风平浪静，可若是他回过神来对付你们，没了陛下的庇护，你们与砧板上的鱼肉有何区别？”
沈耀展了展袍子，冲孟怀章拱手道：“周大人，沈某此举乃是为您解困局，将您推到这个位置，一则，满朝文武都盯着，若两位监察元州的御史都出了事，只会让叶秉正成为众矢之的；二则，办好这个差事，与您百利而无一害——”
“你说得轻巧！元州与上京相距千里，我爹人生地不熟，怎么办？拿什么办？”
“周大人，九姑娘不必太过担心，我已经派人去元州调查此事，官银被劫一次，对方不敢顶风作案，接下来会太平一段日子，但不可掉以轻心，不要让他们抓住把柄就好。”
他想办好差事，但不想让苏廿九怨恨他。
孟怀章见二人之间的火药味散了些，清了清嗓子，不卑不亢道：“照这么看来，沈千户是为周某筹谋了？”
沈耀踟蹰片刻，没点头，也没摇头，道：“沈某确有私心，但沈某绝无害人之心。”
孟怀章立着等了许久，见他没说下去，语重心长道：“自古以来，封侯拜相都是入仕之人心之所向，常言道：君子论迹不论心，沈大人年纪轻轻怀有雄心壮志无可厚非嘛……”
他抬起手臂，正要往沈耀肩头上拍，转念一想，身份悬殊，这攀交情的意图还是不要做得太明显了。
“哈！”孟怀章放下手臂，转身使劲朝苏廿九使眼色，指着沈耀道：“九娘，你光顾着埋怨沈大人，你倒是停下来仔细想想，沈大人推举我监察元州道，自己是不是也担着风险呢？”
沈耀肩头一颤，瞬间感慨万千，保一个假官真做，本身就担着杀头的风险，眼下陛下确实对他信重，那也是盼着他能兵不血刃地扳倒叶秉正，若是有朝一日，他做不到，陛下的知情，就变成了他的欺上瞒下。
他原以为，自己的如履薄冰，无人知晓。
可孟怀章知道，苏廿九却并不在意。
孟怀章这就是在长他人志气灭自己威风，苏廿九恨铁不成钢地白了孟怀章一眼，她也知道，自己方才怒火攻心，言行无状，实为不妥，孟怀章是在替她转圜。
虽是咽不下这口气，可冷静下来想想，沈耀想利用他们，她未尝不可将计就计，也利用沈耀呢？
她的视线落在沈耀脖颈处被肉汤烫出的几处红肿，缓和语气道：“沈大人，方才是我不懂事了，没能体恤到沈大人的用心良苦，还望沈大人，大人不记小人过，莫与我一般见识。”
沈耀一脸受宠若惊，心说：这九姑娘怎的变脸跟翻书似的，方才还是一副要吃人的模样，转眼就和顺起来了？
沈耀的面容顿时舒展开来，正要和颜悦色地回道：“九姑娘，哪里的话，沈某——”
“大人说不要让他们抓住把柄，可就算没有把柄，也会被他制造出把柄，完全防不胜防，蔡大人不就是个例子？”
“蔡大人？”
苏廿九咬了咬下唇，道：“蔡大人家出事这几日，我瞧见蔡家的管家林知春与一个人有过来往，那人脸生，不似这附近的人。”
“哦？”
沈耀正苦于没有证据证明蔡崇义家出事，并非意外，听她的意思，她似乎知道些什么。
“那人耳后有一处疑似火烙的暗红疤痕，袖口里滚着一道玄色暗边。”
沈耀思忖片刻，点头道：“此人我会令人秘密调查，请周大人先随我进宫吧。”
待二人走后，忍了许久的阿纪挠了挠后脑问道：“九姑娘何时见过这样的人，阿纪已经够仔细的了，可从未见过九姑娘说的这个人啊？”
苏廿九面如沉秋，淡淡道：“根本就没有这个人。”
沈耀不是立功心切吗？那她就无中生有一个。