一路上，脑子里那几张网已经越缠越清楚。高纬要的不只是看住高长恭。他要火种，要一个随时能炸掉开罪的理由。小莲，就是现成的引线。
回到小院时，天已经彻底黑了。
我把门关上，插好门闩，先把灯罩扣住，只留一点细细的光。屋里安静下来后，外面的风倒显得更响，隔着窗纸一阵阵刮过，像有人拿指甲在轻轻刮蹭着。
我坐到榻边，把鞋蹬掉，脚底却还是冷的。
方才井边那一幕，在脑子里一遍遍回放。
她的反应是在怕。怕被发现，怕做错，怕自己最后什么都捞不着，怕已经上了船，下不来。可她还是去了，还是把那点见不得光的心愿压在袖子里，一次次往旧井边送。
我靠在榻边，手指一点点敲着膝盖。
小莲不是天生恶毒。若是那种天生坏胚子，站在井边不会是这个样子。她会更稳，更狠，更会算计。可她不是。她是在害怕里往前走。每走一步，心里都知道不该，偏偏还被什么东西拖着继续走。那东西是什么？不必问也清楚了——高长恭。
我闭了闭眼，把这些日子零零碎碎记住的东西，一样样在心里摊开。小莲已经替宫里盯府中动静了。但她还没有真正做出一刀见血的大事。她现在做的，多是递消息，报行踪，算半只脚踩进泥里，还没有完全把自己埋进去。至于高纬，显然还嫌不够。想到这里，我反倒慢慢定下来一点。
事情没有到最坏，还有扳回的余地。这时最蠢的做法，就是冲去郑氏面前，把今晚所见一股脑倒出来。郑氏当然会信我，她不是糊涂人。可一旦撕开，小莲立刻废，宫里那条明线也会断，高纬的人会换打法，暗处的刀只会更难防。
我把额头抵在膝上，呼出一口气道：“不能急。”这三个字说得很轻，像是说给屋里那盏灯听的。
刚说完，胸口那道近来时有时无的旧痛忽然又牵了一下。很细，很短。像有什么东西隔着很远很远的地方，拽了我一把。我下意识抬手按住胸口，指尖隔着衣料压上去。痛意已经散了大半，只剩一点说不清的闷。
我手指猛地收紧，连呼吸都顿了。眼前只有小院静室里那一线微弱的烛光，窗纸上晃动的树影，连风声都一切如常。我坐直身，半天没有动。掌心下的胸口还在一点点发闷。几样东西全挤在一起，挤得我脑子发胀。脑海中忽然闪回一抹黑影，一闪即没。
“行了吧。”我低低说了一句，也不知是在对谁，“任务已经够难了，别再给我插播恐怖片。”
没人回我，只有灯芯又爆了一下。我把手慢慢放下来，盯着指尖看了一会儿。白天在药院里分药时，这双手还能稳稳拿刀切片，夜里站在井边也没有露出半点声色。可这会儿摊开来看，指节居然还有点发白。
从山中岩缝那一夜开始，很多东西就已经不对了。
高长恭的面具，他摘下面具时那张过分好看的脸，梦里那句“不要再死一次”，今晚胸口这一下子突如其来的旧痛，连同刚才一闪而过的陌生黑影，都不太对。
我把背靠回墙上，闭目片刻道：“先做正事。”
夜色越来越深，我却没有立刻躺下。把今日听来的每一句话都在脑子里过了一遍。等这些线理顺，天边已经有了点灰白。
我最后决定两手抓。一手从王府内院继续摸，看看崔衡那边查到了哪一步，看看高纬的人还会怎么动。另一头，从小莲本人下手。不揭穿，不逼问，是让她知道自己还没有走到绝路。人只有看见路，才肯回头。若她眼里只剩死局，谁去拉都没有用。
第二日一早，我起得比平日还早。净面，挽发，换衣，照旧去药院。人一旦心里压着事，反倒更得活得像没事。于是我送药照送药，整理药屉照整理药屉，连阿蛮抱来一大包要分去针线上房的布料时，我都顺手替她拣了一遍颜色，把深浅厚薄分得明明白白。
阿蛮抱着药匣蹲到我旁边，先看了看我脸，又看了看我手。
“你昨夜没睡好？”
我把一卷细布放到她怀里道：“怎么这么问？”
“你今天话少好多。”阿蛮眨眨眼，“平日我说三句，你总得回我五句。今天我都蹲这半天了，你只叫我分布。”
“说明我长大了。”
“那完了。”阿蛮一脸认真，“你要是忽然长大，咱们院子得少多少热闹。”
我听得心里一松，差点笑出来。
“少演。你今天又看见什么了？”
阿蛮果然被带偏，立刻凑近。
“小莲姐姐今早也怪怪的。”
我手上动作一顿，面上还是不动。
“怎么怪？”
“梳头时把簪子掉了两回，后来奉茶，差点把王妃案上的茶碗给碰翻。”阿蛮把声音压得神神秘秘，“我就在边上看着呢，她手都在抖。”
我问道：“王妃发作了？”
阿蛮摇头道：“没有。王妃只看了她一眼，叫她回去换一盏新茶来，半句重话都没有说。”
我把手里布料一层层叠平，胸口却更沉。
郑氏哪里会没察觉，她只是还在留体面，留余地，也留最后一点不愿意先把人往坏处想的心。可越留，真相炸开时就越疼。
阿蛮还在旁边嘀咕道：“我原本还当是她昨夜没睡好，可她看见我时，整个人都像被针扎了一下。桑姑娘，你说她是不是……”
“你别说——”
“我都没有说出来。”
“你那脸上都写出来了。”我瞥她一眼，“把布抱走，少在外面摆一张‘我知道很多秘密’的脸。”
阿蛮立刻把脸一收，抱起布料。
“我这叫有参与感。”
“你这叫找死感。”
她噎了一下，还是不服气道：“我就不能偶尔聪明一点？”
“能。”我点头，“所以更得活久一点。”
她抱着布走了两步，又回头看我。
“那你呢？”
“我怎么了？”
“你今天看着，比前几日还像要去打仗。”
我低头把最后两块布叠好，塞进她怀里。
“快去。再看下去，你今天就得在针线上房打仗。”
阿蛮被我赶走，院里总算清净些。
可没有清净多久，外面便响起靴底踏地的厚重声音。不用抬头就知道，是崔衡。
他巡到门边，目光先扫过院里，再落到我身上，像在确认我有没有长出第三只手去后院掀瓦。
“后院这两日值夜要紧些。”
我应了一声。
“知道。”
“知道就少往偏角处走。”
我抬头看他。
“崔副统领这话，像是说给有前科的人听。”
“你心里清楚便好。”
这是明晃晃把我也列入重点观察对象，是吧？
我把药屉推回去，装作随口问道：“怎么，后院真有耗子了？”
崔衡看我一眼道：“耗子不可怕。”
“那可怕的是？”
“有人拿耗子当幌子。”
他丢下这句，转身便走。
我坐在原地，指尖在药屉边沿轻轻敲了一下。
看来崔衡也闻到味了。但是他还没有摸到实证，只能先压着。留给我的时间真不多了。
若在他先动手，郑氏先起疑，高纬的人先布更深的局之前，我还不能把小莲往回拽一步，那之后解因果的每一步都会更难。
午后，我借着给郑氏身边送安神香囊的机会，去了内院。
屋里很安静，窗边放着一只细颈瓶，瓶里插了新折的花枝。郑氏坐在榻边看账册，指尖压着账页，动作很稳。
我进去时，她抬头看了我一眼，点了点头道：“放这儿吧。”
我把香囊放到小案上，正准备退出去，便见榻边半跪着一道人影，正替她理一幅绣样。那女子衣袖收得很整，动作轻且快。明明只是低着头整理线脚，整个人却绷得很紧，像一根被拉到极紧的丝——小莲。
昨夜旧井边那道影子，和眼前这张脸，终于完完整整扣在了一起。她比我先前隔着暮色看见的还要清秀一些，眉眼很安静，唇色却淡。若只看这一眼，谁都会觉得这是王府里最规矩、最省心的侍女之一。偏偏我昨夜才见过她在井边把袖中东西递出去的样子，这会儿再看，只觉她那份安静底下压着一层快裂开的紧绷。
郑氏把账页翻过，淡淡道：“这边样子先收起来，晚些再看。”
“是。”
小莲应了一声，起身来接我放下的香囊。就在这一瞬，我故意把另一只装香料的小锦袋碰落在地。锦袋滚到她脚边，她几乎是立刻弯身去捡，动作快得像本能。
我也同时俯下身，手指便在地上轻轻碰了一下她的手，冰凉得惊人。
她明显僵了一下，抬眼看我。那一眼只短短一瞬，里面却有太多东西。戒备，慌乱，收束，还有一种长期谨慎活着的人才会有的本能防备。可她很快便把眼帘垂了下去，把锦袋递到了我手里道：“姑娘小心。”
嗓音很轻，也很稳，像昨夜井边那个发抖的人根本不是她。
我接过锦袋，冲她笑了笑道：“多谢姐姐。”
她像是没有料到我会这样答，指尖微微顿了顿。
我把锦袋收好，语气仍旧平平常常道：“前几日见姐姐给王妃理绣样，针脚很好。改日若有空，能不能教教我。我那手艺，缝个药袋都能缝成命案现场。”
这话一出口，旁边替郑氏布茶的小丫头差点没有憋住笑。
郑氏也抬眼看了我一下，唇角轻轻动了动，没有说什么。
小莲怔住了。她看着我，像是完全没有料到我会绕这么一圈来同她说这个。
她停了一秒，才低低应了一声道：“姑娘若不嫌弃……改日我可以教。”
“那就说定了。”
我把香囊往前推了推，冲郑氏行了一礼，转身退出去。走出门时，背后那道目光还停在我身上，我没有回头。
次日一早，郑氏叫人核对春末换季的药材单子。
内院要添安神香料，要备祛寒湿的旧方，还要买些细布给针线上房留着。
我一听便主动接了话道：“我认得一些药，若只是照单抓取，倒省得来回问。”
郑氏坐在案前翻着簿册，手指按住一页，抬头看了我一眼道：“你要出府？”
“总待在院子里，人都快长蘑菇了。”我把后半句咽回去，改了口道，“顺路也可看看外面药价，回来好报给王妃。”
一旁的嬷嬷本要说些什么，郑氏先点了头道：“跟着采买的人一道去，早去早回。”
“是。”
阿蛮得知我要出府，抱着药篓凑过来，一脸羡慕道：“桑姑娘，你若路过甜食铺子，记得看看有没有新做的胡麻糖。”
“你这脑子里除了吃，还有别的库存吗？”
“有啊。”阿蛮掰着手指数，“吃，睡，还有看热闹。”
“行，配置很齐全。”
她笑嘻嘻地把药篓塞给我，压低声音道：“你若顺路，也帮我瞧瞧城里有没有新式样的发绳。上回那条被风刮井里去了，我怀疑那井吃得比我还杂。”
我看她一眼道：“你离那井远点，别回头连自己都掉进去。”
阿蛮眨眨眼，抱着手臂装神弄鬼道：“我若真掉进去，井底说不准还得把我吐出来——太吵。”
这话倒是很有自知之明。
我收了药单，跟着王府采买的人从侧门出了府。出了兰陵王府，邺城的天一下便压到了眼前。
王府内院再怎么暗流汹涌，外面总归还有墙，有规矩，有一层层门。邺城没有。邺城是一口热锅，车马挤着车马，人挤着人。灰青色的天往下压，街边旗幡被风扯得啪啪作响。卖炊饼的，卖布的，吆喝牲口的，抬箱笼的，背着孩子赶路的，全混在一起。官家车驾过去时，众人让开一道裂口，车一过，那道裂口又很快合上。
我走在人群里，耳边全是断续的人声。
“新到的细麻布，娘子来看看。”
“让让，让让，官道别堵着。”
“城西那边昨夜又进了流民。”
“听说有一家被抄了，门牌都摘了。”
乱世的可怕，不在处处都见血。在于每个人都在活着，偏偏每个人都活得像下一刻就会被卷走。有人挑着担子走得飞快，有人蹲在墙角缩成一团，有人穿得体面，脚下却每一步都走得很小心。刀没有总悬在眼前，可那股逼着人低头的压力，一直都在。
我跟着王府的车马走过一条长街，又拐进一片药行扎堆的巷子。采买管事带着两个人进了一家大铺子核订单，我借口要再看看一味旧方所需的细料，从车边退开。
那管事倒也没有拦，只叮嘱了一句道：“姑娘别走远，申时前得回府。”
“知道。”
我应了一声，转身钻进旁边偏巷。
阿蛮同我说过，王府里的老人提起小莲时，只隐约记得她是“外面收进来的”，后来似乎还和一间老药铺有过旧情分。再往下问，就都支支吾吾了。仿佛谁都知道有这么回事，谁都又说不清个究竟原委。
我把这些零碎话在脑中翻了几遍，最后拼出一个名字——回春和。
偏巷越走越窄，两侧墙皮剥落得厉害，青砖泛着陈旧的潮色。巷口卖针线的小摊上挂着几缕褪色丝线，风一吹，就缠在一起。我往里又走了一段，终于看见那块旧匾。匾额边角有些斑驳，木色发乌。门口挂着半旧的药幌，里面却收拾得很干净。药柜一格一格码得极整，柜台擦得发亮，连晒在竹匾里的药材都分得清清楚楚。