“试谁更好拿捏？”我道。
“差不多。”高延宗冷笑，“皇帝坐久了，最爱拿自家人练刀法。”
阿蛮在门边听得背都绷直了，估计恨不得自己这会儿是根柱子，听不懂也听不见。
郑氏挥手让她先退去传话。阿蛮一走，偏厅里只剩我们几个。
外面日头偏了些，檐影顺着砖地一点点挪。那堆绸缎首饰还堆在院里，像一场没有收完的笑话。
从偏厅出来时，廊下的风更凉了。
高延宗被郑氏留住去看那份名单，我则拿着那张折好的白纸往回走。走到回廊拐角，脚步却顿住，高长恭站在前面。人靠着廊柱，像是专门等我。
檐外日光斜斜照过来，把他半张面具映得发冷。
他没有说话，我便先走过去，把袖里的纸递给他道：“还有一句没有在偏厅说。”
他接过纸，低头看了一眼，问道：“什么？”
“许昭娘盯我，盯得太紧。”我站到他面前，“昨夜角门边，她就已经认出我了。今早又当着众人的面把香点到我名下。若说只是顺手，我不信。”
高长恭把纸收回袖中道：“你怀疑她后面还有安排？”
“不是怀疑，是肯定有。”我抬眼看他，“香粉里的细末，是拿来追痕的。她在我身上挂了记号，绝不是为了让我回房自我陶醉闻两口。”
这话一出，我自己都差点被逗笑，偏眼下这局面实在笑不出来。
高长恭沉默了片刻，目光掠过庭中那些还没有收完的箱匣。
风一吹，绸缎边角微微一动，颜色晃得人眼睛睁不开。
他忽然开口道：“我若抗旨，便是恃功生骄。收下这些人，外面便说我耽于声色。府中女子只要出一点风声，便能落成治家无方。若再闹出受辱、失贞、藏奸一类的丑闻，王府失德，我在军中的威望也会随着一落千丈。”
他一字一字说下来，平静得近乎残忍。
我却越听越觉得胸口发闷。
“高纬要的从来不是我死得多快。”高长恭道，“他要的是我站不稳。人一旦站不稳，兵权便好夺，旧部也好拆。”
我咬了咬牙道：“真脏。”
“宫里的路数，一向如此。”
他说得很平淡，让我更难受。不是因为他讲得多重，是因为他太熟。
我盯着他面具下那道冷白的线，问道：“你以前也遇过这种局？”
“遇过。”
“很多回？”
“够记住了。”
我忽然不知该接什么。
风从回廊下穿过去，吹得檐角那只铜铃轻轻一碰。声音很轻，我心里却更堵。
高长恭说这些时，语气实在太平缓，没有一点起伏，偏偏把那种深埋着的疲惫全透了出来。不是抱怨，也不是示弱，是习惯。
我忽然低声道：“你总这样吗？”
“哪样？”
“每次都先把最坏那层咽下去，再告诉别人该怎么防。”我看着他，“久了不累？”
他没有马上答，只顺着回廊往外看了一眼。练武场就在前面，空空荡荡，日光落在地上，白得晃眼。
“累也得做。”
一句话，堵得我喉头都发紧。
是啊，他不做，谁做？高延宗再机敏，郑氏再稳，王府旧人再忠心，这些人也都在他身后。
兰陵王这三个字压在这儿，不是风光，是靶子。
我靠着廊柱，半晌才把那口气吐出去道：“所以你昨夜才说，有人想毁你，不会先杀你，会先毁了你的名声？”
“嗯。”
“那你准备怎么办？”
“先把能堵的堵住。”
“然后等他们动手？”
“他们总会动手。”
这人是真稳，我都想踹他一脚，看能不能踹出点人味来。
我没有忍住道：“你说得倒轻巧。”
“这是事实。”
“事实也分让人生气的事实，今天这个就挺招人烦。”
高长恭偏头看了我一眼道：“你在替我生气？”
“我在替自己生气。”我立刻接上，“我现在也在这局里，被人当靶子点名，连香都送到我屋里了，我不该气？”
他看了我片刻，唇角极轻地动了一下道：“该。”
“这还差不多。”
我低头踢了踢脚边一粒小石子，心里那股火却没有散。越生气，脑子反而越清。
“高长恭。”
他看向我。
我很少这样直呼他名字，此刻叫出来，连自己都察觉出一点压着的劲。
“既然他们已经把我点出来了，我倒觉得有件事能做。”
“什么？”
“我去接那条最显眼的线。”我道，“许昭娘盯的是我，高纬往我身上挂了记号。那我干脆站出来，看他们到底打算把我推去什么位置。只要他们还往前伸手，总会露出更多破绽。”
话一说完，回廊里静了静。
高长恭想也没有想，直接道：“不行！”
拒绝得干脆利落。
我早料到他会这样，半步都没有退道：“为什么不行？”
“这不是逞强的时候。”
“我没有逞强。”我盯着他，“现在最显眼的人就是我。你把我往后藏，他们也会想法子把我再拽出来。与其被动挨刀，不如将计就计，顺着这刀往上摸。”
“桑启。”他声音沉了点，“这不是你能随便试的局。”
“那谁能试？”我上前一步，“若我此刻退了，他们就会换别人。换阿蛮，换小莲，换府里任何一个年轻侍女。你真护得住每一个人吗？”
话音一落，回廊里的风都像顿了下。
高长恭看着我，眼底那层静被我硬生生撞出一道口子。
我也没有退，胸口跳得快，话却越说越稳道：“你刚刚自己说的。若府中女子出一点风声，外面便要拿你开刀。那现在最方便出风声的人是谁？是我。既然躲不开，不如拿我这条线先去钓。至少我知道他们在盯什么，也知道香里有什么门道，我懂医理香料，没人比我更合适。换别人，只会更糟。”
高长恭手指微微收紧道：“我说不行。”
“你说不行，局就不走了？”我也上了火，“高纬又不是你府里账房先生，你一句改日再议，他就真回宫睡觉去了？”
他低声道：“我会安排。”
“你安排你的，我也做我的。”我道，“我们性子半斤八两，谁也别装得比谁更会舍身取义。”
这话一出口，连我自己都愣了一下。说得太直白了，可也正因为如此，谁都没法装没听见。
高长恭盯着我，半晌没有说话。
回廊外的日光落过来，照亮他面具边缘那一点冷色。
我忽然觉得，我们俩在这一刻真挺像。都知道前面是坑，也都第一反应先往前迈一步，生怕别人先掉下去。真是没救了。
半晌，他终究还是没有点头。
“你不许擅动。”
我刚要开口，他已接着道：“崔衡会重查王府巡防，角门出入名册今夜前全换新。内院这几日一律不得单独接触宫中送来的香料衣料。阿蛮那边我会叮嘱，王妃身边的嬷嬷也会盯紧。你房里再送什么东西，先经崔衡的手。”
安排得挺周全，就是没一句答应我。
我磨了磨牙道：“你这叫换个法子说不行？”
“本来就不行。”
“高长恭。”
“嗯。”
“你很难劝。”
“彼此彼此。”
还学会回敬了，我差点被他堵得没气笑。正
僵着，廊角忽然传来一声极轻的碰响。谁脚下没有站稳，鞋尖蹭到了柱脚。
我们同时转头，原来廊角那头站着小莲。她手里还抱着一卷刚领走的旧布，脸白得没有一点血色。也不知站在那里听了多久。风吹动额前碎发，她却连动都没有动，目光直直落在我们这边。
我心里一沉，她听见了，而且听懂了。许多话，不点破时还能自欺。小莲嘴唇动了动，没有说出声。
高长恭目光在她身上停了一瞬，没有多言，只转身往外走。
走前对崔衡那边来的人吩咐了一句道：“巡防今晚加一倍。角门名册，重查。”
“是。”崔衡应下，立刻转身去办。
我站在原地，看着高长恭沿回廊走远。背影挺拔，步子稳，一点都不乱。可我心里却越来越清楚，他早就站在风口上了。只是从前我隔得远，还能当自己是个过路的看客，如今却已经被高纬一把拽进了这阵风里。再退，也退不干净。
小莲抱着那卷旧布，手指收得发白。
我走过去，在她面前停下，问道：“都听见了？”
她点头，幅度很小。
“姑娘……”她嗓子发涩，“我从前递出去的那些信，若真被他们拿去做这种事……”
“现在知道怕了？”
她眼圈一下就红了，嘴唇咬得发白，竟没有反驳。
我本想再说重两句，话到嘴边又压了回去。眼下不是骂她的时候。人已经被吓醒一半，剩下那半，还得让她自己慢慢看清。
“回去吧。”我道，“这几日别再往后门旧井边凑，也别和任何宫里来的人单独说话。”
“我知道了。”
“知道就行。”我看她一眼，“你前面走错的那几步，后面总得补。”
小莲抱紧旧布，低头退开。走出几步，又停下，声音轻得快散在风里。
“姑娘，王爷……是不是一直都过这样的日子。”
我没有立刻答。
回廊尽头就是练武场，檐下人影来去，崔衡正带着护卫重新分派人手。日光压下来，把甲片边缘照得发亮。高长恭站在那片光里，正低声与人交代什么，背影笔直，周围所有人的步子都围着他转。
我看了一会儿，才道：“大概是。”
小莲没有再说话，慢慢退走了。
我一个人站在廊下，风从檐角扫过来，带着点傍晚将至的凉。练武场外檐下，高长恭交代完事情，侧身看向场中兵器架。光落在他肩头，压得人更清晰。那道背影站在那儿，像早就习惯了四面来风，也早就习惯了风里藏刀。
我把手按在袖口，那里还留着那张折起的白纸边角。这张局，到底还是把我拖到他身边来了。不是站在远处替人叹一句可惜，也不是穿越过来随手捞一把便算尽心。我已经在这阵风里，脚下也踩上了刀背。
午后日头偏过去，院里的光落在青砖上，一块亮，一块暗。风不大，檐角垂着的穗子轻轻晃了两下，前院便又起了脚步声。不是一两个人。先是内侍靴底踏过门槛，再是女官裙摆擦过回廊，后面还跟着捧册的宫人，抱着匣子的宫人，捧尺的宫人，抱衣架的宫人。阵仗比早晨宣旨时还齐整，走得不急，偏偏每一步都踩得人心里发沉。
阿蛮从廊下快步跑过来，到我跟前时猛地刹住，手里还攥着半卷没有收好的绸带。
“又来了。”
“看出来了。”我抬眼往前厅那边看，“这回还带了文房四宝，够讲究。”
阿蛮嘴角一抽道：“我刚在前面瞄了一眼，那位许女官也在。还多带了两个执笔的，说是什么要重新核定名册，省得宗室档案与内廷档案有出入。说得那叫一个规规矩矩，我听着只觉后脖子发凉。”
“正常。”我把袖口压平，“刀刃外面总得先包层锦缎，不然怎么显得他们礼数周全。”
阿蛮挪近一步，压低声音道：“姑娘，你要不先避一避？”
“避去哪里？”我看她，“他们都把人带到王府厅上来了，我这会儿若躲，明天外面就能传成兰陵王府私藏妖怪，见不得天日。”
阿蛮差点呛住道：“妖怪都出来了。”
“别急。”我往前走，“按高纬这手法，再给他两天，指不定连我是狐狸精借尸还魂都能编全。”
她明明紧张得手都凉了，还是被我这句堵得肩膀抖了一下。等她回过神，忙跟着我往前厅去。
前厅外已经站了不少人。
内院里的侍女、嬷嬷、管事，都被叫来了。前院几个常跟着出入的护卫立在两侧，崔衡站在最前面，腰侧佩刀压得笔直，脸沉得像一块刚从井里捞上来的青石。
高延宗没在，倒也省得这位活宝在这种场面里再蹦出几句让人憋笑的话，不然宫里的人今儿多半得当场体验一次笑容消失术。
正堂门开着，里面摆了两张长案。左边那张案上摊着几册厚薄不一的名册，封皮都是宫里用的浅黄绢。右边那张案上放着几只开了盖的匣子，里面是软尺、笔墨、香牌、衣样册。再往后，还立着几架新送来的衣料，颜色绚得扎眼，同王府原本的清简摆设凑在一块，格外像戏班子行头搬进了佛堂。
许昭娘就坐在左侧案后。她今日穿得仍是素净，衣领口压得平整，发髻梳得一丝不乱，脸上那层笑意恰好停在叫人挑不出错的位置。若只看她坐姿，还真像个替内廷办事的稳妥的女官。可我一看见她指尖在册页边上轻轻压着的样子，就只想到几个字，慢条斯理地拣刀。她身边两名女官分坐左右，一个执笔，一个翻册子。旁边还立着两个内侍，手里各捧一卷新带来的副册。看那架势，今儿不是来走个过场，是要把王府里能写上纸的人都筛查一遍。
郑氏已坐在正堂上首。她衣饰照旧端整，面上不见怒意，也不见急乱，手边只放着一盏温茶。高长恭站在她下首，身上还是常服，面具覆着半张脸，人站在那里，连那叠名册都压矮了几分。他没坐，也没开口，只把场子先让出来。
我站在人群后面，没有往前挤。前一道旨意只是放出风声，这一次才是真把人往纸上钉。