再往里，练武场的木架就在不远处，书房那边檐下也挂了灯。
我的新偏房夹在这几处之间，看着不显眼，位置却卡得巧。“
真是一步之内。”我在门口站住，看了看左右，“你们这安排得挺合理。”
阿蛮把门推开，得意地哼了一声道：“那是。崔副统领手里那把尺子，量路都快量出火星子了。你从这儿到书房、偏厅、练武场，最多不过百来步。你若半夜偷跑，跑不了多远就会被逮回来。”
“我谢谢你提醒得这么详细。”
“应该的。”她一本正经，“毕竟我现在也算你半个搬家丫鬟。”
房里收拾得很快，床榻、案几、灯盏都挪好了，连我惯用的小铜壶都被搬了过来。
郑氏白日替我挑的那支素簪被单独放在妆台上，窗下还多了一盏夜灯。门外回廊脚步不绝，却都压得轻，像一层无形的网罩下来。我走进去，手指摸过案沿。木头还是温的，显然才收拾好不久。
阿蛮把包袱放下，回身看我，问道：“你今晚要不要我陪你？”
“你陪我干什么，怕我半夜被自己吓着？”
“也不是。”她凑近点，压低声音，“我是怕你一个人待着，越想越气，气得睡不着，再偷偷翻墙去宫里找人理论。”
我看着她，沉默了一秒道：“你对我的认知，是不是有点过于活泼了？”
“没有啊。”阿蛮掰着手指给我数，“你会验香，会同王爷顶嘴，会拿着一身麻烦还想反过来给别人下套。我觉得你半夜翻墙这事，逻辑很通顺。”
我被她堵得一时无话，最后只能摆摆手道：“行了，你回去睡。我若真翻墙，第一个先把你打包一起带上。”
阿蛮立刻往后退一步道：“那我更得走了。”
她嘴上贫，临出门前还是停了一下，回头看我道：“桑姑娘。”
“嗯？”
“今日堂上那一下，大家都看见了。”她咬了咬唇，“往后说闲话的人肯定不会少。可你别把那些当真。王爷他……”
她说到这儿又卡住，像怕自己说多了越界。
我接了下去道：“我知道他是在护我。”
阿蛮点头，松了口气道：“你知道就好。”
她走后，屋里安静下来。
我却没有立刻歇下。把手按在窗棂上，往外看。
月色已经浮上来了，月光落在庭中石阶上，把回廊边角照得更冷。夜风不大，灯笼只是轻轻晃动。练武场那边还有人影走动，崔衡大概还在调护卫。前院一带刚散的那场“选人”，此刻安静得像没有发生过，只有更密的值守说明一切都变了。
我在门前石阶上站了一会儿，听见廊下有脚步声过来。抬眼时，高长恭正从书房方向往这边走。
他步子不快，衣角掠过廊柱投下的影子，停到我面前几步外。月色落在他肩上，把那张脸照得比堂上更清俊。没了战场的面具，也没了正堂那层硬冷，人还是很沉，只是沉里多了点夜里才会显出来的疲倦。
我先开口道：“王爷今晚这一点，算不算把我正式推上热搜榜首？”
高长恭看了我一眼道：“什么榜？”
“……当我没说。”我清了清嗓子，“意思是，今后邺城里说我闲话的人，大概能排到城门口。”
“说便说。”他道。
“你倒看得开。”
“他们迟早会盯你，不在今晚，也在别处。”他走近一步，声音压得低，“与其让你在旁人手里，不如留在我眼前。”
月色底下，这句话比堂上那句更重。我指尖微微收紧，故意把口气放轻道：“王爷这话容易让人误会。”
“误会的人本就不少。”
“也是。”我点了点头，“今天一过，估计连后厨烧火的婆子都能编出十版故事。”
他没有接这个玩笑，只看着我道：“往后不要离我视线太远。”
我怔了一下。这句话太直白，简短。落在夜里，表面像命令，底下却全是护。是更简单更强硬的一句：别离我太远，我才护得住你。
我看着他，喉间有点发紧道：“你这是准备把我当王府重点防护对象？”
“你已经是了。”
“听着真荣幸。”
“别贫。”他目光往回廊口扫了一眼，“高纬既把你挑出来，后面只会盯得更紧。你住在这里，出入有人看着，内外的手都不容易伸进来。”
“我明白。”我靠着廊柱，轻声道，“只是这样一来，别人更会拿我做文章。”
“他们本就会。”
“好吧。”我叹了口气，“你这人说话有个毛病，专挑最扎心的那句讲。”
“省事。”
“……你还挺理直气壮。”
月色在他睫上压出一层浅影，我忽然有点想笑，可又笑不出来。今晚这一场过后，很多东西都再难往回收了。我刚要再说什么，月门外忽然传来一阵脚步声。
高延宗从那边走进来，手里还拎着那把折扇，月光照在他脸上，把平日那股鲜亮压淡了些。
他先看了高长恭，又看了我，笑了笑道：“四哥如今把人护得这样紧，倒显得我先前那些殷勤都白献了。”
他这句说得轻快，尾音还带着惯常那点散漫。可人一站近，失落便压不住了。那种失落不闹，也不苦情，只安安静静停在那里，看着比闹更让人没法接。
我张了张口，一时不知道该先说什么。
高长恭先看向他道：“夜深了，你还不回府？”
“回。”高延宗晃了晃手中折扇，“就是临走前过来瞧一眼。免得明日外面传成四哥金屋藏娇，我连现场都没有赶上，多亏。”
“你就不能说点吉利的。”我没有忍住接他话。
“这还不吉利？”高延宗冲我笑，“我已经很克制了，本来还想说你一步登天，后来琢磨一下，怕被你踹下台阶。”
“你对自己判断挺有自知之明。”
“那当然。”他走近两步，停在石阶下，抬头看我，“桑姑娘，今夜这一出你别往心里去。王府里若有谁嚼舌头，你直接报我名字。”
我一愣问道：“报你名字干什么？”
“吓人啊。”他一本正经，“安德王三个字，多好使。”
我被他这句逗得差点真笑出来。这人就是这样，明明自己心里不好受，还能硬给你撑个轻快场面。可笑意刚起，我便又看见了他眼底那层没压住的黯然神伤。他站在月下，仍旧像平日那样亮，可亮里已经多了道影子。
高长恭淡声道：“别拿她逗趣。”
高延宗扯了扯嘴角道：“我若不逗，今晚这儿可就真成灵堂了。”
“你少说两句，吉利程度会直线上升。”
我回他。
“行。”他抬手做了个投降的动作，随即又看向我，“不过有一句，我还是得说。四哥这回把你放在眼前，不是坏事。至少后面谁再想拿你做什么，先得想想自己骨头够不够硬。”
这话说得正经。我点了点头道：“我知道。”
高延宗盯着我看了片刻，像还想说别的。最终却只把扇子在掌心轻轻一敲道：“知道就好。”
三个人一时都没有再说话。
月光铺在石阶上，白得发凉。回廊下灯笼轻轻晃动，风从院里过去，带起一点草木的凉意。练武场那边传来换岗的脚步声，甲胄碰擦两下，又归于安静。远处内院的灯已经次第灭了几盏，只有我这处偏房、书房、偏厅一路还亮着，连成一道细长的光带。
我站在石阶上，高长恭立在廊下，高延宗停在月门边。
这一幕忽然让我胸口发紧。不是因为尴尬，也不是因为要在两个男人之间做什么选择。真正压上来的，是另一层东西。我清清楚楚地知道，从高长恭在正堂里点下我的这一刻起，情感与权局已经彻底绞到一处了。
高延宗的失落、郑氏的沉默、小莲的惊惶、崔衡加重的巡防，甚至阿蛮那句“你现在可金贵”，全都被这一步绑在一起，再分不开了。
我忽然低头看了一眼腕上，那里空空的，只有衣袖轻轻垂着。可我总觉得那块地方发凉，像有什么东西正顺着这一场又一场时空穿越，一寸寸把我往更深的地方牵引。
高延宗先打破了安静。
“夜深了，我真走了。”他抬眼看向我，笑了一下，“桑姑娘，你若以后在这院里待烦了，记得来找我。我别的本事没有，带你翻墙吃宵夜还行。”
“谢谢。”我也笑，“但我怀疑你四哥会先把你腿打断。”
“那不能。”高延宗转头看了高长恭一眼，“四哥向来讲理。”
高长恭淡淡道：“你可以试试。”
高延宗立刻举手：“行，不试。腿挺贵的，我还想留着多跑几年。”
他这句总算把那层压得人发闷的气氛，又撬开一点。说完，他朝我们摆了摆手，转身往月门外走。月光把他的背影拉得很长，平日那股热闹劲儿还在，人却明显沉了许多。
我看着他走远，心里无端发涩。直到那道身影消失在回廊尽头，我才收回目光。
高长恭站在原地，顺着我的视线看了一眼，没有说什么。
片刻后，他只道：“进去吧，夜里凉。”
“你呢？”
“还有事。”
“又是书房？”
“嗯。”
我点点头，忽然觉得这画面熟得发疼，总有人把该扛的事往自己肩上一拢，继续往前走。也不管旁人看得烦不烦，胸口堵不堵。
“高长恭。”
他停住。
我看着他，慢慢道：“你刚才那句，我记住了。”
“哪句？”
“不要离你视线太远。”
他目光微微一顿道：“记住就行。”
说完，他转身往书房那边去。衣角掠过回廊的灯影，步子仍旧稳。月光落在他背上，照出一层冷白边线，越发显得人疏远。
我在石阶上又站了一会儿，直到夜风顺着衣领往里钻，才慢慢转身进屋。
门合上前，我最后看了一眼外面那条连着书房、练武场、偏厅的路。灯火一路亮着，护卫的影子藏在角落，风吹过时，枝影在地上轻轻一晃。
一步之内，护得住，也困得住。可比起落在别人手里，这样的困，至少还带着一点能喘气的余地。
我把门轻轻扣上，背靠着门板，闭了闭眼。外面没有人说话，流言也还没有来得及出口。可我知道，它们都已经长好了，为了那个局开始服务。屋里只点了一盏灯，火苗稳稳立着，照着桌上那只宫香匣。
我走过去，把匣盖重新打开。那股甜冷味道一下子又漫上来，贴在鼻腔里，散得很慢。我把香匣合上，手指在桌边轻敲了两下。不能等。
白日里高长恭把我留在一步之内，明面上的刀被挡住一层，可暗线不会自己断。小莲那边若还和许昭娘有往来，今晚就得动。
我把灯火压暗半寸，推窗看了眼外面。偏房后是一段窄窄的夹道，墙根压着树影，再往外便是后窗下那一小片背光处。王府夜里巡防更密，回廊那边有护卫换岗，脚步都收得轻。再远一点，练武场方向还有灯。风穿过去，把枝叶吹得轻轻擦动。
我取了件深色斗篷披上，打开门。
门外守着的护卫果然转头看来：“桑姑娘。”
“去后窗透口气。”我抬手指了指，“就在这儿，不乱走。”
两人互看一眼，其中一个点头道：“姑娘莫离太远。”
“知道。”我应得很快。
我绕到偏房后窗下，站进树影里，低声道：“阿蛮。”
墙角那边很快探出一个脑袋。阿蛮猫着腰跑过来，怀里还抱着一只空食盒，活像半夜出来偷点心的。
“来了来了。”她把食盒往地上一放，“我已经按你说的，把人叫出来了。她起先磨磨蹭蹭，我说你有急事，再不来明天可能就来不及了，她脸一下就白了。”
“人呢？”
“后面。”阿蛮朝树影另一侧努嘴，“磨树皮呢？”
我顺着看过去。小莲从更暗的角落里走出来，身上披着一件旧披风，手指揪着边角，揪得死紧。她站在窗下，脚步停得很慢，像再往前一步，地上便会裂个坑把她埋了。
我看了阿蛮一眼道：“你先帮我看着点路口。”
“明白。”阿蛮一拍胸口，“今晚，我就是后窗版门神。”
她抱着食盒蹲到夹道口，缩在灯光照不到的地方，眼睛倒是盯得很紧。
我转回身，看着小莲道：“你过来。”
她抿住唇，往前挪了两步。
夜色压低，后窗边这点地方更安静。前院那边的灯火隔了几重墙，照不到这里，只剩我窗里的那一点昏光漏出来，把她半张脸照得发白。
我没有绕弯，直接开口道：“许昭娘近几次传话，有没有提过我？”
小莲肩膀猛地一颤，头抬起来，又立刻压下去道：“奴婢不明白姑娘在说什么？”
“那我说得再明白一点。”我往前一步，站到她跟前，“前次记名册，你没有看见我名字旁边那道预留的细痕？你若还要装不知道，我便直接去回王妃，说你夜里还想替宫里传话。”
她脸上最后一点血色也退下去了道：“姑娘！”
“别喊。”我压低声音，“你这一声出去，崔衡先过来，明天全府都能知道你大半夜在我窗下表演惊魂未定。”
小莲死死攥着披风，喉咙动了几下道：“奴婢没有……”
“没有什么？”我盯着她，“没有和许昭娘往来？还是没有在她面前提过我？”
她不吭声。