上车前，高延宗从河岸那边赶回来，脸上还沾了点灰，刀没收，站到车边时先看了我一眼问道：“还好？”
“还活着。”
“能说这种话，说明没大事。”他吐了口气，眼底那层平日总浮着的笑意一点都没有了，“后面那拨人嘴很紧，抓活的费了点工夫。”
崔衡在旁边接道：“带回去撬。”
高延宗嗯了一声，又看向高长恭道：“四哥，外面我让人继续收，河岸到废寺那截先封起来。今夜之后，邺城该装不知道的，全得装不知道。”
高长恭点头道：“许昭娘呢？”
“押在后车。”高延宗顿了顿，唇角压得很平，“刚才还想撑着她那点女官体面，说自己只是奉命传话。等进了府，想来就撑不住了。”
我扶着车辕上去，听见这句，指尖轻轻一紧。
高长恭随后上车，车帘一落，外面那层夜风连同刀光马影一并被隔绝。车轮滚动起来，先前那点死里逃生的喘息就没了，剩下的只有一种压到极致的静。
我坐在里侧，背靠车壁，直到车身出了河岸那道弯，才慢慢把一直攥着的手松开。掌心全是指甲掐出来的月牙印。
高长恭坐在对面，光线很暗，我只能看见他半边轮廓。那张脸在月下旧亭里还带着失控后的灼意，这会儿已重新收得极静。静得叫人不敢出声。
我盯着车帘下那一道轻轻晃动的缝，后背却还是凉的：“所以，他们原本就没打算留活口？”
“嗯。”
“许昭娘也在里面？”
“嗯。”
我转头看他，问道：“她知道自己也是弃子吗？”
“进废寺前，多半不知道。”他顿了顿，“进旧亭那阵第二拨人追来后，她该知道了。”
我低下头，用手指去摸袖口边那一点干掉的香灰。
指腹一捻，甜冷的味道又黏上来，胃里立刻一阵翻腾道：“真恶心！”
“什么？”
“这局。”我抬眼，“他们先污我，再脏你，再灭口。收尾收得比扫地还利索。高纬要是去开酒楼，菜没准不行，脏盘子一定洗得很快。”
高长恭看了我一眼。这人今晚一路冷着，我本来没指望他接梗。
谁知他竟低低开口道：“酒楼倒不用开。”
“嗯？”
“他更适合卖算盘。”
我怔了一下，差点笑出声。
这种时候还能接我一句，已经算北齐版天降奇迹。可那点笑还没有冒出来，便又被车里的静压回去了。
王府很快到了。天还没有亮透，门却已从里面封死。外面照旧按宫宴归府的规矩留了两盏灯，门房站得笔直，远远看去，一切都很寻常。只有车一进门，我才看见内院的护卫换了两重，影壁后面还站着一排带刀的人，连脚步都压得极轻。
车刚停稳，崔衡便先下去布置。
高长恭没让我自己走，扶着我下车后，直接把我带进内院偏廊。雨意挂在天边，未落，风里全是潮冷的味道。檐下灯火还亮着，光压在青砖地上，照得长廊一段明一段暗。
“先去静室。”他说。
我点头：“许昭娘也押过去了？”
“她在前厅。”
“你不审？”
高长恭脚步没有停道：“有人审。”
我愣了一下，随即明白过来。他不是不管，他是腾不出心去亲自管。
今夜污名局已经撕开了，后面那阵灭口人马更说明高纬的手还没有收完。废寺只是局面，真正更大的杀招还在后面。他越不亲自审，越说明他此刻盯着的，已经不是许昭娘这种递刀的小卒。
长廊尽头，郑氏的静室灯还亮着。
门一开，暖意夹着淡淡药香迎面扑来。
我刚踏进去，便看见郑氏坐在案前，衣裳未换，发间只卸了几支重钗，神色平得像一夜都没有挪过位置。
阿蛮守在边上，眼圈都熬红了，见我进来，立刻扑上前又停住，像怕碰疼我：“姑娘。”
“我没事。”我抬手拍了拍她手臂，“就是肩上蹭了一下，手腕添几道红痕，不影响我继续气人。”
阿蛮鼻子一酸，硬生生憋了回去：“你还逗？”
“再不逗，屋里就全成木头人了。”
郑氏看着我，又看向高长恭：“人都带回来了？”
“带回来了。”
“后面那拨呢？”
“截了大半。”
郑氏点了点头，没有再问细问，只道：“你去前厅收尾吧。这里有我。”
高长恭站了片刻，目光在我肩头停了一瞬，终究还是转身出去了。门一合，静室里那点绷到极紧的气才稍微松开。
阿蛮赶紧去拿药，我则在郑氏对面坐下。
刚坐下，手边便被推来一盏热水。
阿蛮替我擦肩上的伤口，动作已经放得很轻，药一碰上去还是辣得我倒吸一口凉气：“轻点，祖宗。”
“我已经很轻了。”她撇嘴，“再轻一点，药自己都要怀疑人生。”
“它若真有这本事，赶紧去给废寺那帮人做思想工作。”
阿蛮没有忍住，低头笑了一下，眼泪却随着掉下来。
我看见了，没有拆她台，只把热水端起来喝了一口。水顺着喉咙滑下去，胸腔里那点冷才慢慢压住。
门外脚步声来回了两趟，前厅那边偶尔传来压低的喝问，再往后，连那点动静都淡了。天色一点点转白，窗纸上先浮出一层灰蓝，院里树影慢慢清出来。
王府像在天亮前被人强行扣住，一切都得装作宫宴归后无事，里面却已经刀尖行走了。
又过了约莫半个时辰，崔衡来了。
他站在门边抱拳，脸上还带着夜里的寒气：“王妃。”
“说。”
“许昭娘已押回。”崔衡声音很稳，“起先只认自己传话，不认知情。后来把废寺里收来的宫香、预备酒具、改过的车马簿子一并摆出来，她便松了口。”
我坐直了些，问道：“她招了什么？”
崔衡看了我一眼，继续道：“招了赐美姬一事早有预留。宫宴后归车改线，也是她经手传递的。废寺里的摆设，她没亲手去做，却知道今夜若成，姑娘不会在天亮前回府。”
阿蛮握着药瓶的手顿了顿道：“她知道还敢做？”
崔衡面色不动道：“她说自己只当是宫中惯用敲打，并不知道会闹到这一步。”
我嗤了一声道：“这话她自己信吗？”
门外忽然传来另一道脚步声，紧接着，高延宗掀帘进来。
他一夜没有换衣，外袍下摆沾了泥，眼底还压着血丝。
平日那个爱笑爱逗人的安德王，这会儿脸上只剩一层很薄的冷。
“她方才还这样说。”他走到案边，手指敲了敲崔衡带来的那本车马簿，“我就问她一句，若真只是传话，为何归车改道之后，紧接着又添了‘不必回府’这一句。她若再说自己不知情，我便把她原话送回宫里，让她当着陛下的面重念一遍。”
崔衡接道：“她便慌了。”
高延宗冷笑一声道：“她这种人最会借体面掩盖龌龊之事。平日走路都怕裙角沾灰，真让她把那几句脏话摆到明处，她比谁都怕。”
我看着他，忽然有点恍惚。
先前在旧亭外，这人提刀堵月门时已露过一次锋。如今站在灯下，眼底那点惯常明亮收得一干二净，更像终于从宗室子弟的笑闹壳子里剥出真正的骨头。这一夜，所有人都被逼出了藏着的那一面。
郑氏没有追问许昭娘如何辩解，只问道：“王爷呢？”
“在前厅。”崔衡道，“没亲自审，只让我与安德王去问。”
“嗯。”
“他一句都没问？”
我忍不住开口。
高延宗看向我：“问了。”
“问了什么？”
“只问了一句，废寺之后，谁还会去收口。”他停了停，“别的都没问。”
我指尖在杯沿上轻轻一紧。
他已把注意力从今夜这场污名局，挪向更大的后手。高纬既然会派第二拨人来灭口，那后面还有多少手，还压着几层局，谁都说不准。
静室里一时没人说话。窗外那层天色又亮了些，雨意仍挂着，没落下来，庭前长廊被风扫得发冷。
阿蛮默默去添了一次灯油，火苗轻轻一跳，屋里那点暖意却暖不到人心里去。
正这时，门外忽然有人轻轻叩了一下。
阿蛮去开门，一看见外面的人，脸色便变了：“王妃。”
“谁？”
阿蛮转过头，声音发涩道：“小莲。”
屋里静了一瞬。
我先站起身道：“让她进来。”
小莲进门时，整个人都像被抽空了。她头发散了一半，脸上没上妆，唇色白得吓人。衣裙下摆沾着潮气，膝盖一软，连走到案前都没撑住，扑通一声跪了下去。膝盖砸上地砖，闷闷一声，听得人骨头都随着一麻。
只见她喉咙动了几下，开口第一句却是：“王妃，我从来没想过他们会把整个王府一起毁掉。”
这一句落下去，静室里那盏灯都随着晃了一下。我看着她发白的手指撑在地上，忽然一下明白了。到这一刻，她还在先说这个，不是因为她这时才在意郑氏，而是因为她终于被逼到看清，自己一直以来骗自己的那层皮，彻底裂了。
她以为自己只是替高纬递几句话，看几眼王府里的动静，顶多是对不起高长恭。她甚至还把这桩错，裹在“若我真能留在他身边”的幻梦里，不肯承认自己早就把郑氏也一起推向了刀口。
郑氏没有让她起来，也没立刻说话，只是看着她：“说。”
一个字，不重，却像直接把她钉在了地上。
小莲抖了一下，伏得更低。她声音越说越碎，像把这些年藏在骨头缝里的东西，一把一把往外掏。
她说许昭娘每次都选在无人时来，先提她李家旧日，再提王府如今。
说郑氏再贤，也只是先占了正妃之位。
说高长恭总归是男人，总有动心时。
说这世上最要紧的，从来不是守规矩，是被选中成为人上人。若她能替宫里盯稳王府，等风头一过，未来的事谁说得准。
阿蛮在旁边听得手都握紧了，眼眶直发红。
“奴婢……奴婢知道她是在拿话吊着我。”小莲抬起头，脸上全是眼泪，“可奴婢还是听了，是奴婢太贪了。”
她说到这里，整个人都在发抖：“我不是不知道高纬在利用我。我知道。可我每回一听见‘王妃’两个字，一听见‘名正言顺’四个字，我总觉得只要再往前一步，再递一次信，再多看一眼，日后兴许就不一样了。”
我闭了闭眼。她不是全然不知道，而是她明知道那刀不干净，还把手伸过去，自己握住刀柄，劝自己这回也许能换个好前程。
郑氏一直听着，神色平静得近乎没有波澜：“所以你替她递了多少回话？”
小莲咬着唇，一件件往外交代道：“后门旧井边见过几次，废灯架下塞过几次信，宫里送来的香料什么时候入府，赐美姬名单哪日提前传出，桑启被留在王爷近前之后，许昭娘又怎样一遍遍往她耳边灌话，说时机已经到了，说只要把人盯稳，高长恭自己便会露出破绽。”
“昨夜宫宴前，她还与我说，只是叫姑娘离府一夜，不会真伤着人。”小莲的声音抖得快断了，“她说王爷那样的人，名声一旦毁了，到时宫里只要再压几句，兵权自然就很好收回来。但这样会保全王爷整府的性命。”
高延宗站在门边，脸上那层冷又压深了一些。
我则只觉得胃里一阵阵发沉，怪不得许昭娘口口声声只说传话。真把这后面全说出来，哪句都脏得能把人噎死。
小莲跪在地上，越说越低，到最后几乎是用气音往外挤：“昨夜废寺那局，奴婢也没想到会做到那一步。真的没想到。他们说只是要拿姑娘做个局，让王爷丢脸，让外面的人嚼舌头。奴婢……奴婢从来没想过，他们会在事后连王妃都一并拖进去，连知道的人都要杀。”
她抬头看着郑氏，眼泪顺着下巴一直往下掉：“王妃，我错了。我从一开始就错了。我不是只对不起王爷，我把您也一起推了出去。我把在王府这些年受过的恩惠，都拿去换了旁人一句空话。”
静室里又安静下来。
小莲还在地上发抖，话却没停：“奴婢这些年，嘴上从不敢说，可心里一直怨。怨自己出身低，怨李家没了，怨王妃什么都有，怨王爷从不看我。奴婢一边知道自己不该，一边又总在夜里偷偷去想，若我不是个婢子，若当年站在王爷身边的人是我，会不会就不一样。”
她说到这里，喉咙哽得发不出声，只能抬手按住胸口道：“可昨夜我才知道，根本没有什么不一样。高纬嘴里的王妃，许昭娘嘴里的名分，全是拿来吊我的绳子。他们从头到尾就没把我当人看，只当我是一把递出去的刀。用完了，就要杀人灭口。”
这话终于说到了根上。
我站在一旁，看着她整个人一点点塌下去，忽然就没法把她只当成一个害人害己的傻子去看。她当然错，错得很离谱。可她的错，偏又不是那种干净利落的恶，是最麻烦的那一种。是卑微，是求不得，是被一句空话哄到把脑袋都递出去，是把所有求而不得的苦，全都迁怒到了最不该辜负的人身上。
郑氏仍旧没有让她起身。
她坐在那里，衣袖垂落，指尖轻轻搭在案边，半晌才开口：“你说完了？”
小莲身子一颤：“……说完了。”
“那我问你。”郑氏看着她，“你替许昭娘递信时，可曾有一回，想过我收留你那日是什么光景？”