那脚步落在花廊石砖上，轻到几乎和风声混在一起。若不是厅里此刻太静，根本不会有人留意。我抬起头，耶输陀罗也抬起头。帘影在门边轻轻动了一下。那人没有进来，只停在外面。
隔着一层薄帘，我先看见一角月白衣摆，接着看见垂在身侧的手。手指微微收着，停得很稳。再下一瞬，素檀在外面低声行礼。
“殿下。”
果然是他。我胸口那一下，说不上是松了口气，还是又紧了半寸。方才耶输陀罗那句“是谁先陪他走到这一步”还压在我胸口，他偏偏站在廊外，站得这样安静，像把那句话又往深处推了一推。
帘外的人这才开口。
“我路过。”
好家伙！这三个字说得很平静，我差点没忍住抬手捂脸。堂堂王子殿下，经过女眷花廊，经过得如此精准，停在人家话题的最要命处。
耶输陀罗没有拆穿，只道：“既来了，便进来吧。”
帘子被侍女挑起半幅。悉达多站在外面，衣上沾了点花廊的潮气，肩头落着一片极小的白花。他抬手拂去，才迈步入内。动作一如既往地稳，脸上也看不出什么波澜，只在看见我时停了一瞬，那一瞬很短。
耶输陀罗抬手让侍女上茶，又看了看他。
“你站了多久？”
悉达多道：“不久。”
耶输陀罗点头，没再追问，只把面前那盏茶往旁边推了一点。
“既是不久，便不必替自己圆了。”
我差点被这句呛到。她说得太平静，杀伤力却很实在。悉达多也没有分辩，安静地坐下。厅里一时没人再说话，只剩香炉里细烟慢慢往上走。外面花枝被风碰了碰，落下两三片白色花瓣，贴在石砖上。
过了片刻，耶输陀罗起身。
“医官还要去药圃看草木吧？”
我抬头看她。这句来得很自然，意思却明明白白。话已经说尽，场也不用再撑。她替我留了体面，也替自己留了分寸。我跟着起身行礼。
“是。”
她看向悉达多，声音仍很轻。
“药圃里有几株草昨夜受了潮，你若无事，也去看看。”
悉达多站起身。
“好。”
我忽然明白，耶输陀罗根本不是要把谁按在这里对峙。她只是看清了，也让该看清的人都看清。然后把路让开。
我退出小厅时，耶输陀罗还站在原地。袖口那圈细细水纹在薄阴里很淡。她没有再看我，只伸手扶正了案边一枝垂下来的小花。
走出花廊，风比厅里大了一点。素檀垂着眼在前面引路，走了没几步便停住，朝旁边一让。意思分明。后面的路，你们自己走。
花廊尽头种着一排白花树，叶面压着潮意。悉达多走在我身侧，没有靠得太近，只隔着半步。四周安静得出奇，连侍女都像被这段路自动清空了。走了好一会儿，他才开口。
“她为难你了吗？”
“没有。”我看着前面的石砖路，“王子妃要真想为难我，我现在大概已经在写八百字检讨了。”
他看向我：“检讨？”
“就是把自己哪里错了，从头到尾交代一遍，顺便保证下次不敢了。”
“你会写吗？”
“分情况。”我叹了口气，“小时候写过。后来发现，检讨这种东西，最擅长的不是改错，是凑字数。”
他唇边动了一下。
“她同你说了什么？”
这问题来得轻，我却没法轻轻带过去。耶输陀罗的话还在心里压着，尤其那句“你只是没有拦”。我沉默片刻，只道：“说你近来像终于活过来了。”
悉达多的步子微微一顿。
“她这样说？”
“嗯。”我瞥他一眼，“你妻子观察力很强。把你看得很明白。”
他没有立刻接话。花廊快到尽头时，他忽然道：“我也把她拖得很久。”
我偏头看他。
“你这句话，要是让宫里那些嗑……那些爱看热闹的人听见，今晚能多长三十个故事版本。”
“嗑什么？”
“没什么。”我咳了一声，“意思就是，大家都很爱编排。”
他没有追问，只顺着我的话往下道：“她一直很清楚。”
“我知道。”我轻声说，“正因为清楚，才更难。”
前面便是药圃。薄阴压着天，空气很闷，草木气却比平日更浓。几垄药草被潮意压得叶子发软，边上几盆幼苗已经耷拉下来。王宫里别的东西都精贵，这片药圃倒有种难得的实在。蔫了就是蔫了，不会因为周围是王城就自动站起来营业。
我蹲下去翻土，顺手把两盆积水太多的草药换到干一点的地方。
“你方才说有草蔫了，就是这些？”
“嗯。”悉达多也跟着蹲下，“早上经过时还好些，午后便垂下来了。”
“这里天闷。”我捏了捏土，“再不下一场，草先受不了，人也快熟了。”
他看着我手上的动作，没说话，只是伸手替我把旁边那只小陶盆递过来。白衣王子蹲在药圃里给我递盆，这画面要是让净饭王撞见，估计今晚家宴菜单里都得加一道闷气。哦不对，净饭王闷的。
我把根部烂掉的一截剪去，重新换土。悉达多在旁边看了会儿，忽然道：“你总能看出一株草哪里出了问题。”
“职业技能。”我头也不抬，“根烂了，叶子先蔫。水多了，叶子也蔫。晒狠了，叶子还蔫。看着都是蔫，病根差得远。”
“人也一样吗？”
我手上一顿，这问题最近他问得越来越熟。草木、病症、宫墙、笼子，最后总能绕回人身上。
“差不多。”我说，“有人是旧伤没好，外面却先糊了层布。看着像治住了，里面还在烂。有人根本不是身上有病，是心里某个地方一直在硬撑。未被疏解的情志，撑久了，会以生病的形式来表现。”
“若只治表，不治根呢？”
“那就反反复复。”我抬头看他，“今天按下去一点，明天换个地方冒出来。像有些人明明心里堵得厉害，还天天同人说我很好。最后身体看不下去了，先给他安排个头疼胃疼失眠三件套，主打一个你不听我我就闹。”
他静了片刻。
“我昨夜回去后，没有睡。”
“我知道。”
“你知道？”
“你脸上写着呢。”我拍了拍手上的土，“虽然写得很克制，一般人读不出来。可惜我职业敏感，专门抓这种细节。”
他看着我，低声道：“昨夜父王说，人先尽人子的责任，再谈天下众生。”
“他说得也不全错。”
“那你呢？”
“我什么？”
“你会如何答？”
我把一盆药草放到阴影里，慢慢直起身。
“我会说，若一个人连自己真正看见了什么都不能认，尽再多责，也只是把活着变成一件做得很漂亮的差事。”我望着他，“你父王说的是次序。先家，后国，再众生。听上去很稳。可有些人天生就会先被那道更大的苦撞上。撞上了，再让他装作没看见，才是真的难。”
悉达多安静听着。我接着道：“当然，撞上了不代表立刻就能做什么。看见是一回事，能不能承受又是一回事。可连看都不许，那就连路都没有。”
一阵风从药圃上方过去，把潮湿草木气整个卷了起来。远处宫苑的铃铛轻轻一碰，又停住。悉达多忽然蹲下身，替我扶住一株快歪倒的草药。
“若一个人总被安排看什么，听什么，成为什么样的人，久了是不是连自己真正痛在哪里都不知道了？”
我盯着那株药看了两秒，点头。
“会。”我说，“因为你每次要伸手去碰那个疼的地方，旁边就会有人比你先一步，把你手挪开。他们会告诉你，这里没事，那边更重要。你慢慢就学会了不碰。可不碰，不代表它不疼。”
他握着草茎，指节很稳，声音却压得很低。
“宫里许多人都在替我安排。”
“我看出来了。”我忍不住道，“安排得相当敬业。早课、午课、家宴、祭礼连轴转，王城管理层对你这位重点对象真是投入巨大，KpI一定很漂亮。”
他看向我。
“又是那个很远世界的说法？”
“嗯。”我把最后一点碎土拨开，“意思就是，大家都很努力地完成任务。”
“他们完成得很好。”
“是。”我抬头，“所以你才更难说不。因为没人对你坏。人人都在为你好。温柔到这种程度，拒绝都像犯罪。”
悉达多没有否认。一只小药匣放在旁边，我伸手去拿，刚摸到边角，另一只手已经先一步递了过来。我们的手背擦了一下，都是一顿。我立刻把匣子接过来，低头打开，装作什么都没发生。可那一点触感还是顺着指尖往上走，轻轻撞了一下胸口。真是越活越回去。摸个药匣都能摸出这种效果。我暗暗在心里骂了自己一句没出息，面上倒还端得住。
悉达多也没有把手收得太快，只问道：“这两天，你是不是一直在找什么？”
我抬头：“为什么这样问？”
“你问宫外问得比问宫里多。”他道，“你同跋弥罗问外来的僧人，同素檀问北边林地，也看过送入宫中的讲法名册。”
我看着他，一时竟不知道该夸他敏锐，还是该替自己宫中潜伏事业默哀。我这边还没正式行动，他就已经把我行为分析得七七八八。再这样下去，我都怀疑他下一句要说出“你是不是在穿越时空做委托”。
“殿下。”我叹了口气，“你这样真的很不适合被蒙在鼓里。”
“所以你确实在找什么，而且不在城里？”
“嗯。我在找阿罗逻迦蓝。”
他手上动作停了一瞬，垂下眼，看着脚边那片被风吹落的白花。
“你想出宫？”
“想。不能再守株待兔下去。”我回答得很干脆，“而且得是正当名目。偷跑这一套，短剧可以，王宫不行。我要是现在翻墙，明天你父王能把整个药圃挪进内廷，顺便给我加十个看守。”
他抬眼看我，唇边轻轻动了一下。
“你总能把困难的事说得……很特别。”
“那叫苦中作乐。”
他站起身，顺手把身上沾的一点泥拍掉。
“若要正当名目，只有行医。”
“我也是这样想的。”我抱着药匣起身，“讲法问道这种事，轮不到我一个外来医官掺和。可若宫外有病，有疫，有人求药，事情就不一样了。”
“你会请命？”
“对。”我眯了眯眼，“得先找个谁都挑不出毛病的由头。最好是王后点头，王上也没法当场驳回。这样我才能把脚迈出去。”
说完这句，我心里已经开始盘算。宫外的贫民区，外苑值守，送药路线，王后日常起居能接触到的消息，还有跋弥罗那边最近收的民间病案。线一根根都得串起来。悉达多站在那片潮湿草木气里，看了我一会儿。
“若真有那一日，我也想同行。”
我手上一紧。这话他不是第一次说。可这一次，说得比上一次更坚决。
“你先别拿这句话去气你父王。”我低声道，“我现在还在找机会，不是给自己找死。”
“我没有玩笑。”
“我知道。”我看着他，“所以才麻烦。”
他没有再说，只是蹲下去替我把剩下几包晒好的药草收起来。动作很慢，也很仔细，像在做一件再普通不过的事。眼前这一切都只是王城里很短的一段午后，我却看得心里发沉。
日头偏了一点，诊室那边已经有人来请。是个抱着孩子的年轻女眷，孩子烧得满脸通红，哭得快没力气了。我立刻提了药箱过去。悉达多跟在后面，走到诊室外便停下，没有贸然进去，只站在门边。
诊室里很闷热。窗纸压着光，空气里全是药味。孩子才四五岁，额上出汗，咽喉也红。我让女眷把孩子放平，先摸了脉，又看舌苔，叫侍女去煮淡盐水，再让人把窗子打开一道缝隙。年轻女眷紧张得手都发抖，一直问会不会出大事。
“先别慌。”我把药丸碾开，“发热快，退得也快。水得喂进去，别捂。”
女眷连连点头。门边一直有人影，悉达多没有进来，只隔着门扇看着。我知道他在，也没空分心。给孩子擦身，喂药，换湿布，一样样下来，半个时辰就过去了。孩子的热终于慢慢退下去一点，不再哭得上气不接下气，窝在母亲怀里睡着了。年轻女眷抱着孩子，眼圈都红了，不住向我道谢。我摆摆手。
“今夜有人守着，子时前若热再起，来叫我。”
人散得差不多时，跋弥罗从外面走进来，先看了看孩子，再看了看我配的药，终于点了点头。
“用得稳。”
“多谢首医夸奖。”
“不是夸。”他拈着胡子，“是你总算没把人治成我还得半夜收尾。”
我差点笑出来。老爷子这嘴，真是一天比一天适应我了。最开始恨不得把“来路不明”四个字刻我头上，如今已经进入那种嘴上挑刺、手上默认的合作阶段。跋弥罗看了门边一眼，悉达多已往后退开，没打扰诊室里的事。他收回视线，慢慢道：“医官近来在宫中名声不小。”
“是夸名还是骂名？”