侍从连声应下，把少年小心抬走。马厩里重新静下来，只剩热马息一阵阵扑过来，混着干草味，还有刚才血腥气留下的淡淡腥甜。我把染血的布扔进木盆里，低头又洗了一遍手。水顺着指缝往下淌。
车匿站在旁边，看了我很久，才开口：“我以为你只会陪殿下说那些话。”
我甩了甩手上的水珠，抬头看他。
“哪些话？”
“让人越听越想走远路的话。”
这评价，我差点被他一句给噎乐了。
“我会的挺多。”我把帕子扔回盆边，“治病，正骨，止血，顺便偶尔陪人聊聊人生。业务范围广，收费还低。你该知足。”
车匿没笑。他只是看着那盆红了的血水，又看了看我搁在一旁的药箱。刚才我蹲在血污边给少年正骨时，他就一直在旁边。不是昨夜的防备，也不是午后的盘问，是头一回真正把我这个人看完整一点。不是只会站在药圃同王子说笼子，说病苦，说该看见什么的人。我也会蹲在一地血污里，把骨头掰回去，把命先稳住。
“医官。”车匿忽然低声道。
“嗯。”
“殿下近来夜里常来马厩。”
我抬手擦着指尖水迹，没催他。
“不是为了骑马。”他望着马厩深处那匹白马，“只是摸着它的鬃毛发呆。”
我动作轻轻一停，我知道他是在练习离开。但我没说这句，只是把帕子慢慢拧干，搭到盆边。车匿继续道：“有时什么都不说。摸一会儿，站一会儿，再回去。像……像是在练习离开。”
马厩里白马轻轻甩了下尾，木栏被碰出极轻一声。外面傍晚的光从门口斜着照进来，落在干草上，暗金暗金的。那匹马就站在那束光里，鬃毛上浮着细尘。我望着那边，胸口微微一颤。半晌，才轻声道：“人真要走的时候，先舍不得的从来不是远方。”
车匿抬头看我。我把后半句说完：“是这些伸手就能摸到的旧东西。”
话落下来，马厩里便更静了。静得连白马呼出的热气都像有了形。车匿看着我，脸上的防备第一次没有立刻立起来。那神色很复杂，有困惑，有迟疑，也有一点很薄的松动。白马忽然轻轻踏了踏蹄子。动静不大，落在干草上，闷闷的一声，像替谁应了这句话。车匿没再说别的，我也没追问。可那一道缝，到底还是被撬开了。
素檀把剩下几块木牌分给旁人，手指一点没停。
“不是女官消息快，是车匿一早先去领了伤药。”
“懂了，情报系统互通有无。”我把木牌挂到腰间，“你们这宫里要是开个群，我肯定第一个被重点关注。”
“群是什么？”
“就是一堆人聚在一起，专门研究别人今天吃了什么，去了哪儿，为什么看起来不太对劲。”
素檀居然点了下头。
“那宫里一直都有。”
我差点笑出声。很好，古今八卦办事处，业务从未失传。
药圃里晨气已经散得差不多，只余一层湿热贴在叶面上。昨夜没落下来的雨，全攒成了今天的闷热。太阳还没完全升高，石砖地便已经烫起来了。我弯腰把几盆叶尖发黄的草药挪到阴凉处，脑子里还挂着车匿昨夜那句“像在练习离开”。
偏偏今天没空让我慢慢咀嚼。外廷一早便添了两顶临时诊棚，说是近郊进城贩卖药草、香料、牲畜皮货的人里，有几个发热起疮，跋弥罗怕把病气带进内廷，先把人拦在了外侧。这倒是正中我下怀，城外的风，已经刮进来了。
我提起药箱往外走，素檀在身后跟了一段。
“王后今晨问过你。”
“问我什么？”
“问你昨夜是不是又没睡好。”
我脚步一顿，回头看她。
“王后还会看这个。”
“她看得很多，只是不说。”素檀把手里的小竹匣递给我，“这是她让备的清暑丸，外廷人杂，带着。”
我接过来，打开看了一眼，里面一粒粒药丸压得极圆。
“王后真会挑时机给人送温暖。”
“你若觉得是温暖，便收着。”素檀停了停，又补一句，“外廷人多嘴杂，你今日若要打听什么，先把药看完。”
我挑眉：“你这算提醒，还是提前警告？”
“都算。”
说完，她转身走了。背影很利落，像一把收回鞘里的小刀。
外廷比内廷热上许多。那股热不是晒出来的，是人、牲畜、布袋、香料、汗水、尘土一层层堆出来的。诊棚搭在偏门外的空地，棚顶压着粗布，边缘已被风吹得发白。地上铺着草垫，草垫底下全是浮尘，踩一脚便腾起一层烟雾。旁边拴着两头瘦驴，驴耳朵时不时扇一下，把苍蝇赶开。再远一点，一筐筐药草堆在车边，晒得发蔫，混着香料味、牲畜味、发酸的汗味，全挤在一处。
和内廷比，简直两个世界。宫里的人病了，会被香汤洗过，再裹进软布里，连咳嗽都咳得很有身份标识。这里的人病了，裂口就摆在手背上，热就烧在额头上，脓就明明白白挂在疮面边。皮肤被太阳晒出一道道干裂，指甲缝里全是黑泥，衣角沾着草籽，鞋底磨得快穿了。连疲态也无遮无掩，谁都没空演体面。
跋弥罗站在诊棚一侧，正对着两个年轻医官发号施令。见我来了，只抬了一下下巴。
“热病归你，疮疾也归你。少说废话，多洗手。”
“首医放心，我今天主打一个沉默寡言。”
“你先做到再说。”
我提着药箱过去，第一位便是个卖香料的中年妇人，嘴唇干得起皮，额头烫得厉害。我让她坐下，先看舌苔，再让旁边小侍从端凉开水来。
“昨日起的热，还是前日？”
“前日黄昏。”妇人喘了口气，“先是头重，夜里烧得厉害。今早还得进城，不来不行。”
“生病还坚持营业。”我一边取脉一边道，“你们也是卷得够可以。”
她显然没听懂，只茫然看我。我改口：“病成这样还赶路，命挺硬。”
“家里三张嘴等着。”她把手往回缩了缩，又忍住了，“歇不起。”
这话一落，我也没再接。配了药，让她先在棚下歇半个时辰，再走。
第二位是个卖药草的少年，手臂上生了大片红疮，抓得血痕一道道。我替他清理伤口，他疼得肩膀直抖，却死咬着牙不喊。伤口边缘沾了灰，得一点点洗。洗到一半，他忽然问我：“宫里医官都长这样吗？”
我头也不抬。
“哪样？”
“会亲手碰脓血。”
“你这问题问得很有深意。”我把药粉撒上去，“意思是宫里人，平时都隔着八丈远施法治病？”
他嘿了一声，牵到伤口，又倒抽一口气。
“我昨日还见个贵人车驾过去，随行侍从都捂着鼻子。你倒不嫌脏？”
“嫌脏也得治。”我把布条给他缠好，“脏归脏，拖下去只会更脏。”
少年低头看着包好的手臂，忽然压低声。
“北边林子里那群苦修人，也给人治这个。”
我手上动作一停。
“哪群苦修人？”
“就北边林修地带那些。”他挠了挠头，“我上回采药迷了路，碰见个瘦老头，拿草汁给我涂了两回，还教我别老抓。他们那边常有人聚着听法，说什么空啊静啊，很高深，我听不懂。”
这句话轻飘飘落下来，我心里却像被人用指节轻轻一叩。北边林修地带？我不动声色，把药包塞进他手里。
“瘦老头叫什么？”
“没问。”少年摇头，“我光顾着痒了。只记得他嘴里念个师名，叫什么……阿……阿……”
他皱着眉，半天没挤出来。旁边另一个等着看疮的老汉突然插嘴：“阿罗逻迦蓝。”
我抬头看过去。老汉头发白了一半，脖子边有个烂疮，边缘发紫，身上披着一件洗得发白的粗布僧衣，脚底板裂得像老树皮一样。他一开口，诊棚里另外两个行脚人也往这边看了一眼。
“你知道。”我问。
老汉把袖子往上卷了卷。
“知道个名字。北边林子里这几年就他最有声名，贵人子弟都有人偷跑去听。说他讲的法理高深，能教人一层层往上走，走到什么都不要，连自己都快忘了的地方。”
这形容听得我眉心直跳。
“连自己都快忘了的地方。”
我给老汉清理脖子上的疮，故意问得随意些：“你也去听过？”
“我去那儿干什么？”老汉咧了咧嘴，露出缺了颗牙的笑，“我这腿脚，能走到王城就算祖上积德。只是路上总有人说。行脚的，卖草药的，讨食的，都爱拿他的名字当谈资。还有些年轻人，一听什么高境，就像捡到宝似的，眼睛都发亮。”
“高境听起来确实挺像促销词。”我把药膏抹开，“人间大多数麻烦，都是四个字，包治百病。”
老汉听不懂，倒是笑了。
“医官说话怪。”
“怪也能治病。”我把伤口包好，“你这疮再拖，头就要和脖子闹分家了。药早晚各一次，三日后再来看。”
老汉接过药，忽然抬起枯瘦的手，指了指诊棚外北边的天。
“风从那边来。”他说，“这两日吹得热，林子里人也多。听说再过去一点，附近村子已经有好几个孩子发热倒下了。医官若真会治，别只守在宫墙里。”
他说完，拄着拐慢慢挪走了。我盯着他的背影看了片刻，阿罗逻迦蓝还没露面，名字已经顺着外面这些病人、行脚者、卖草药的嘴，带着尘，带着汗，带着病，也带着答案的气味，一点点吹进了王城。
接下来的半日，我几乎没抬过头。热病的，疮疾的，摔伤扭伤的，一拨接一拨。有人是赶路中暑，有人是水土不服，有人身上生了疥癣，痒得半夜抓烂皮肉。还有个年轻苦修者，脚底起了大水泡，偏还装得风轻云淡，我一戳开，他两手抓着草垫差点把自己抠进地里。
“疼就说疼。”我给他换药，“修行又不靠嘴硬涨修为。”
年轻苦修者额头全是汗，居然还笑了笑。
“痛也是修行。”
“你们这行真是卷王聚会。”我把药布缠紧，“再修下去，脚烂到骨头，你这修行路得改成单脚跳。”
旁边几个等着的人都笑出声，诊棚里闷热压了一上午，总算松了一点。那苦修者把笑忍住，低声道：“北边林子里的师者也这样说。”
“哪位师者？”
“阿罗逻迦蓝。”他眼里亮了一下，“他说形体只是舟，真正该渡的是识。”
我抬眼看他。
“那他有没有说，舟漏了也得先补。”
苦修者愣住，旁边又有人笑。连给我打下手的小侍从都把脸埋到药匣后面，肩膀一抖一抖。我没再逗他，替他写了张简陋的药方，让他去偏门药房领药。
午后是最热的时候，风突然从棚外灌进来，把粗布顶吹得鼓了一下。尘土随之卷起一层，病人们下意识抬袖掩鼻。那风是热的，干的，里面还夹着很远处草木焦苦的味道。跋弥罗从旁经过，皱了皱眉。
“北风热，外面又起病了。”
“首医也这样看？”
“我只是鼻子还没坏。”他扫了一眼棚外，“你若有闲心，少打听两句闲话，就把后面那筐黄连搬进阴凉处。晒狠了药性会散掉。”
我应了一声，弯腰去搬药筐。筐一提起来，底下落出两片干硬的菩提叶。我捡起来时，指腹蹭到叶脉，心里莫名一动。
外廷诊棚散得比平日晚。病人走了大半，棚下只剩几个等着复诊的。太阳西斜，热却没退，地上那层尘土被踩得更细，连呼吸都带着尘土的味道。跋弥罗把最后两张病单塞给我，自己转身去查草药的库存量。我本想追过去问几句林修地带的分布，又怕太直白，便先把手头这两人看完。
其中一个是年轻学徒，穿着偏殿侍讲常见的浅色衣袍，脸白得过分，刚坐下便先捂住额头。
“头晕。”他说，“上午听法时还好，午后就眼前发黑。”
“听法还能听出低血糖。”我抬手搭脉，“早饭吃了吗？”
“吃了。”
“吃了多少？”
“一点。”
“那就是没吃。”我看了看他，“你是哪边的学徒？”
“偏殿那边，今日有婆罗门来讲空定。”他说着，似乎怕我听不懂，又补一句，“讲得很高，很静。”
我给他倒了杯加盐的温水，推过去。
“高静之前先喝水。”
他两口灌下去，脸色总算好一点。我趁机问：“讲什么，能把你听成这样？”
“讲离欲，讲超越，讲空处定、识处定、无所有处定……”他说着说着，眼里竟有点发亮，“到了更高处，连念也极淡，只余极静。阿罗逻迦蓝尊者门下，最重这个。”
我胸口一沉，面上只“哦”了一声。
“你也想去学？”
“自然。”他把杯子抱在手里，“若能先众人一步入那样高的境，便……”
他话到一半，意识到不妥，赶紧咽住。我替他接上：“便很厉害，便很不一样，便能赢。”
年轻学徒耳根一红：“也不是赢。”
“你脸上已经写了。”我看着他，“别把修行修成竞赛。再高的境，若日日拿来和别人比，也还是在原地转圈。”