灯芯轻轻炸了一下，药房里那层黄光随着晃了晃。我看着他，忽然有点说不出话。净饭王的保护不是假的，摩诃波阇波提的周全也不是假的。这一层层挡风遮雨都是真的，可却变成了牢笼。
“善意有时候很贵。”我慢慢道，“贵到被护住的人，得拿自己的眼睛去换。”
他低声重复：“拿眼睛去换。”
“也拿耳朵，拿心，甚至拿命。”我把写满的棕叶放到一边，重新拿起一片空白的，“可世上很多人都会觉得，这买卖值。因为被护着真的舒服。”
悉达多沉默片刻，问我：“那你呢？”
“我什么？”
“若有人愿意替你挡掉所有苦，你会不会答应？”
我低头把笔尖压稳：“年少的时候会。”
“现在呢？”
“现在不敢。”
“为何？”
“因为替你挡的人，挡着挡着，很容易顺手替你把路也选了。”
我说完，胸口微微一沉。这话分明是在说他，也是在说我自己。悉达多静静看着我。
“你不喜欢别人替你选路？”
“谁喜欢？”我把笔一搁，“吃饭点菜有人替你选就算了，人生还要全套代点，那也太离谱了。”
这回他真笑了一下，很轻。
“代点？”
“就是你明明能自己决定，偏有人抢着替你做主。”我摆摆手，“算了，这词你先别研究，容易跑偏。”
正在这时，门外脚步声停住。素檀捧着一只铜盏进来，盏上还覆着盖，热气从边沿一点点冒出来。她先看了我一眼，又看向悉达多，行了一礼。
“王后命奴送安神汤来。”
我起身接过：“王后还没歇息？”
“未歇。”素檀道，“王后只说，今夜谁都睡不安稳。若殿下愿意说话，就让他说。”
这句说完，药房里更静了。悉达多抬头看向她，手指还停在那堆药叶上。素檀没有多劝，只把另一只小盏也放下。
“另一盏给医官。王后吩咐，别只顾着看别人失眠，自己也把灯熬干了。”
我接过小盏，没忍住道：“王后真是面面俱到。以后谁娶了她养大的儿子，压力一定很大。”
素檀没理我这句明显跑偏的话，只把铜盏推到悉达多手边：“趁热。”
她说完便退了出去，脚步依旧轻，门也掩得很稳。药房里重新只剩我和悉达多，还有两盏温药的热气。我把小盏端起来喝了一口，苦里带一点回甘。悉达多也端起那只大盏，先闻了闻，才慢慢喝下。
“王后知道你在这里。”我说。
“她一直知道。”
“她还挺会给人留面子。没派人来劝，也没把你拎回寝殿。”
“母后从来不会在这种时候逼我。”
他放下铜盏：“她只是等。”
“等你自己说。”
“是。”
我看着盏里晃动的药汁，忽然觉得摩诃波阇波提这一盏汤送得很重。她没有要一个答案，她只让他说。光是这一点，就比很多人强出一大截。悉达多喝完安神汤，没见半点安神，反倒更清醒了。他靠在灯下，看着我重新拾起笔，忽然问：“众生皆苦，是不是一件很绝望的事？”
我手上一顿，这问题可真够大，大到药房装不下。
“要看你怎么听。”我道，“若只听前半句，当然绝望。听完就想躺平，顺便给自己盖块布。可若真看见众生皆苦，还只顾着绝望，那也太浪费了。”
他问：“那该如何？”
“看见苦，先承认它在。别假装没有，别拿花香去盖，也别拿大道理糊墙。承认完了，再看你能做什么。”
“救？”
“救是一种。”
“还有呢？”
“陪，扶，记，忍，撑。”我掰着指头给他数，“有的人你能救活，有的人只能陪着走完最后一程。有的人今天扶起来，明天还会倒。有的人你连扶都来不及，只能记住他来过。”
我看着他道：“若‘众生皆苦’只让你看见黑，那就是绝望。若它逼着你伸手，那它就还不只是绝望。”
悉达多低下眼，反复摩挲着那只空了的铜盏。
“可看见苦之后，人也会想逃。”
“正常。”我道，“苦又不是什么限量版好东西，看见了第一反应当然是躲。问题在于，躲开以后，你还会不会回头。”
“若回头，便要一直看着它？”
“是。”
“若不回头，今夜这些就永远留在心里。”
“也是。”
他说：“所以无论怎样，都没有轻松可走。”
“恭喜你，答对了。”我把写好的棕叶摞整齐，“人生这门课，难就难在这里。不是选A轻松还是选b轻松，是A也沉重，b也沉重，看你愿意背哪一边。”
他抬头看我：“你总能把很重的话，说得很奇怪。”
“那是我的天赋，你得谢谢我，”我道，“不然大家都得被压趴下。”
他这回没笑，只是望着灯火，半晌才问：“你的世界里，也有这么多苦吗？”
我愣了一下。现代的高楼、地铁、千寻坊、委托人哭着坐在茶案前的样子，忽然一股脑冒出来。刘俊臣握着自己发白的手，周墨在茶盏前沉默，许青说起那些拿命纠缠她的人时指尖都在抖……还有我自己一次次从不同时空回来，怀里空着，手里只多了的一件件信物。我把笔轻轻搁下：“哪里都有。只是衣裳和叫法不同。”
“有人穿麻衣，有人穿锦袍。有人在草棚里哭，有人在高楼里哭。有人求药，有人求爱，有人求一个说法，有人求自己别再继续坏下去。”
“苦不挑地方，也不挑年月。”
他听着，神色慢慢沉下去。
“所以，并非只有这片土地如此？”
“当然。”我道，“别把苦的版权给某一个地方。那玩意儿全球发行，售后还差。”
他没听懂“售后”，却能听懂我前面那层意思。
“那人为何还活着？”
这问题一出来，我反倒松了口气。会问这一句，说明他没有被今夜直接推到尽头。
“因为苦不是全部。”我说，“也因为很多人没得选，天亮了总得起来。还有就是，活着本身会长出很多小东西，把人往前拽一拽。一个孩子没死，一口热水煮上了，一剂药见了效，一句想说的话终于说出口。都算。”
“这么少，也算？”
“少就不算了？”我瞥他，“你今天还给那孩子擦过脸呢！若连这种都不算，人间早关门大吉了。”
他垂下眼，手指慢慢收紧，又松开。
“我白日抱着那个孩子时，他很轻。”
“饿的。”
“他哭到后来，头抵在我肩上，我能摸见他后背的骨头。”
“我知道。”
“我那时忽然在想，若他生在王城，会不会连哭都不一样？”
我听得心里发堵，还是回他：“会不一样。至少有人先给他吃饱。可王城里的人，也会有王城里的苦。只不过你们的苦很多时候包得更好，外面还缠了一层金线。”
“金线？”
“嗯。别人一看，还会羡慕。”
他说：“那也算苦？”
“算。”我道，“被裹得太厚，心会闷死。”
说完这句，我自己先怔了一下。他抬眼看我，眼底有一点极缓的波动。药房里的灯，烧得更低了。我起身，把剩下几包药归回架上，又去窗边把半掩的木格推开一线。夜气钻进来，带一点潮湿的凉。东边还黑着，离天亮不远了。
“写完了？”他问。
“差不多。”我把最后一片棕叶压到册子底下，“剩下的明早再誊。再写下去，字要飞。”
他也站起来，目光落在我压住纸页的手上。
“你方才说，不许自己因为疼，把别人也变成自己的答案。”
“嗯。”
“你也这样做过？”
我手指轻轻一紧。
“做过。”我没否认，“很多人都做过。区别只在于，有的人做得理直气壮，有的人做完了，夜里睡不着。”
“你是哪一种？”
“第二种。”我把册子收进木匣，抬头看他，“所以我现在尽量忍住。别看我平时说话挺快，关键时候刹车系统还算在岗。”
他看着我，像是把这句话听进去了。
“那若有人，执意要替你做决定呢？”
我胸口一沉，脸上却没露出来，只随口道：“先骂，再算账。骂不过再另说。”
他说：“你会原谅吗？”
“那要看决定的是什么。”我把药房里的灯罩扶正，“也要看那个人有没有把我当活人看。若只是把我当成一个该被摆好的东西，那原谅个鬼。”
这句说完，我自己都觉得语气有点重。药房里静了静，趴着睡的药童翻了个身。悉达多没有追问，他只是走到门口，停了一会儿，说：“我们去外面吧。”
“去哪？”
“莲池。”
我看了眼天色，点头：“行。反正都熬到这时候了，再多吹会儿露水，也不差这一哆嗦。”
我们出了药房，沿着偏殿后面的回廊往莲池走。一路上香雾还没散净，浮在廊角、花窗、石阶边上，薄薄一层。王宫的深夜总有一种空，明明处处有人守着，偏偏安静得发空，像所有活物都被压低了动静。到了莲池边，天已微微泛白。池水黑里带一点灰，莲叶边缘压着沉沉的露珠，风一过，珠子沿着叶脉滚下来，落进水里。远处已有宫人起身洒扫，提着竹篮从另一道廊下经过，看到我们，立刻低头绕远。
我站在石栏边，手掌贴着栏杆，冰凉。悉达多望着池面，许久才道：“我从前总觉得，王宫是一种责任。”
“现在呢？”
“现在第一次觉得，它把人裹得太厚。”
他停了停，声音很轻。
“厚到连心都快捂死了。”
这句话落下，我胸口猛地一沉。我知道，有些门一旦在心里开了，就再也关不回去。我没劝，也没推。
“既然已经看见，就别急着把今夜变成一句结论。”
他转头看我。我迎着那道视线，慢慢道：“你先把它好好放在心里，看它会把你带去哪里。不要因为别人怕，就替自己关门。也别因为一时痛得厉害，就立刻往某个方向狂奔。先醒着，看着，让这件事在你心里长出来。”
他说：“你不会替我下结论？”
“不会。”
“哪怕你已经知道，我该走向哪里？”
我指尖一顿，这句问得太毒。可我还是抬了抬下巴：“知道归知道。路是你的脚走，不是我的嘴走。再说了，我嘴再厉害，也不能代你过一辈子。”
他看着我，很久没动。那目光安静得发疼，一汪清水底下压着很深的东西。那一刻我忽然明白，他终于确定了一件事。我不会做那个替他决定的人。
风从池面掠过去，晨雾被拨开一点，又慢慢合拢。天边的白越来越明，宫墙的轮廓也一寸寸清起来。悉达多抬手，指尖从池面上方轻轻掠过，带起一层极薄的雾气。
“原来醒着，才是最难的事。”
他说完那句，天就亮了，亮得很快。
昨夜那场不眠像被谁按进了水底，宫人提着铜壶从回廊尽头穿过去，脚步一串接一串。扫洒的，挂帷幔的，抬花座的，搬灯架的，捧香炉的，全冒了出来。方才还冷清得能听见露珠滚落的莲池边，一转眼就成了后台。我站在石栏旁，看着两名小内侍把一卷红金绸幔抖开，沿着长廊檐角一节节挂上去。绸子铺开，阳光一照，亮得扎眼。另一边又有人搬来成筐的花，白的黄的红的，花瓣堆在竹篮里，香得发闷。
昨夜没人失眠，昨夜也没人去过疫村，至少王城打算这么演。悉达多看着那些人来来往往，没出声。车匿从远处快步赶来，先看了我一眼，又看了看他，嘴唇动了动，最后只低声道：“殿下，王上已命外廷准备今夜节庆。”
悉达多问：“为近郊祈安？”
“是。”
“也为把昨夜洗干净？”
车匿手上一僵，没接这句。我看着回廊上越挂越密的帷幔，没忍住在心里啧了一声。人间这本事真不小，草席卷尸都还没从我脑子里抬走，这边已经开始给盛世刷第二层金漆。
车匿低声道：“王上请殿下辰时去外廷听政，午后再往大殿受宴。”
悉达多点了下头，转身往回走。我也得回偏殿。昨夜没怎么睡，今早还有两个病弱婢女要复诊。回了偏殿，素檀已经候在门外。她手里捧着一卷新换的纱布，见我过来，把纱布递给药童，跟着我进门。
“今夜设宴。”她说。
“看见了，整个宫里都在往热闹上扑。”
“王后命我来问，你昨夜可有歇息？”
“若我说睡得很香，你信不信？”
素檀看了我一眼：“不信。”
“那就对了。”
我洗过手，去看昨日那名发热的婢女。她额上汗已经退了大半，唇色还是白。我替她把脉，又换了药。她躺着不敢乱动，只小声道：“听说今夜有大宴，连外廷都要开灯到子时？”
“你就别惦记灯了，先惦记自己的胃。”我把药盏塞给她，“喝。”
她捧着药盏，苦得整张脸都皱起来。
我站在旁边，闻着药气，眼前却闪过疫村那只破陶碗。浑水晃在碗里，底下压着细泥。
昨夜那个孩子把碗递给我时，指尖全是裂口。